જ્યારથી ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ બીજી વખત અમેરિકાના રાષ્ટ્રપતિ બન્યા છે, ત્યારથી તેઓ સતત ભંડોળમાં કાપ મૂકવાની જાહેરાત કરી રહ્યા છે. તાજેતરમાં, તેમણે ભારતને આપવામાં આવતી 21 મિલિયન ડોલરની સહાય રકમ પર રોક લગાવી દીધી છે. લોકસભા ચૂંટણીમાં મતદારોની ભાગીદારી વધારવા માટે ભારતને આ રકમ આપવામાં આવી રહી છે. ટ્રમ્પે જ્યારથી આ ફંડ પર પ્રતિબંધની જાહેરાત કરી છે, ત્યારથી USAID ભારતના ભૂતપૂર્વ ડિરેક્ટર વીણા રેડ્ડી અંગે ચર્ચાઓ તેજ થઈ ગઈ છે. તેમના પર ભારતમાં મતદાન વધારવા માટે $21 મિલિયનનું ભંડોળ એકત્ર કરવાનો આરોપ હતો.
 "કોણ છે USAID વાળી વીણા રેડ્ડી? ટ્રમ્પના આરોપો બાદ ચર્ચા ચાલી 2")
આ આરોપ ત્યારે વેગ પકડ્યો જ્યારે ભાજપના સાંસદ મહેશ જેઠમલાણીએ ભંડોળની તપાસની માંગ કરી અને વીણા રેડ્ડીની ભૂમિકા પર પ્રશ્નો ઉઠાવ્યા. તેમના પછી, રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે પણ આ ભંડોળ અંગે એક નિવેદન આપ્યું હતું, જેમાં તેમણે સંકેત આપ્યો હતો કે આ ભંડોળનો ઉપયોગ લોકસભા ચૂંટણીના પરિણામોને પ્રભાવિત કરવા માટે થઈ શકે છે. “મને લાગે છે કે તેઓ (USAID) ઇચ્છતા હતા કે કોઈ બીજું ચૂંટણી જીતે. આપણે આ વાત ભારત સરકારને જણાવવી પડશે,” ટ્રમ્પે બુધવારે એક રેલીમાં કહ્યું.
વીણા રેડ્ડી આંધ્રપ્રદેશના છે. તેઓ ૫ ઓગસ્ટ ૨૦૨૧ ના રોજ USAID ઇન્ડિયામાં જોડાયા. ૧૭ જુલાઈ, ૨૦૨૪ ના રોજ યુએસ પાછા ફરવાની જાહેરાત કરતા પહેલા તેણીએ લગભગ ત્રણ વર્ષ સુધી આ પદ સંભાળ્યું. રેડ્ડીએ 2022 ના સ્વતંત્રતા દિવસ પર તેમના દાદા વિશે એક પોસ્ટ પોસ્ટ કરી હતી, જેમાં તેમણે ખુલાસો કર્યો હતો કે તેમના દાદાએ ‘ભારત છોડો આંદોલન’માં ભાગ લીધો હતો અને પરિણામે તેમને જેલમાં પણ મોકલવામાં આવ્યા હતા. “હું સ્વતંત્રતા માટે લડનારા બહાદુર આત્માઓના વારસાથી પ્રેરિત અને પ્રભાવિત છું,” તેમણે X પર લખ્યું.
યુએસએઆઈડીમાં વિદેશ સેવા અધિકારી તરીકે જોડાતા પહેલા, વીણા રેડ્ડી ન્યૂ યોર્ક, લંડન અને લોસ એન્જલસમાં કોર્પોરેટ વકીલ તરીકે કામ કરતા હતા. તેણીએ કોલંબિયા યુનિવર્સિટી સ્કૂલ ઓફ લોમાંથી કાયદામાં ડોક્ટરેટની પદવી મેળવી છે. તેમણે શિકાગો યુનિવર્સિટીમાંથી એમએ અને બીએની ડિગ્રી મેળવી છે.
તેમણે પાકિસ્તાન, મધ્ય એશિયાઈ પ્રજાસત્તાકો અને મધ્ય અમેરિકામાં USAID મિશનમાં પણ સેવા આપી છે. રેડ્ડી ન્યૂ યોર્ક અને કેલિફોર્નિયા બાર કાઉન્સિલના સભ્ય પણ છે.
વીણા રેડ્ડીનાં કાર્યકાળમાં ભારતમાં પ્રોજેક્ટ્સ માટે USAID દ્વારા વિતરિત ભંડોળમાં નોંધપાત્ર વધારો જોવા મળ્યો. 2022 માં, USAID ભારતમાં પ્રોજેક્ટ્સ માટે $228 મિલિયન (લગભગ રૂ. 1982 કરોડ) ની રકમ ફાળવશે, જે 2001 પછી સૌથી વધુ છે. ૨૦૨૦માં, આ રકમ $૮૩.૨ મિલિયન હતી, જે ૨૦૨૧માં વધીને $૯૪.૩ મિલિયન થઈ ગઈ. ૨૦૨૨માં, તે ૨૨૮ મિલિયન ડોલર સુધી પહોંચી ગયું.
