SNDP યોગમના મહાસચિવ વેલ્લાપલ્લી નટેસને કેરળના મુસ્લિમ બહુમતી ધરાવતા જિલ્લા મલપ્પુરમને અલગ દેશ જાહેર કરીને વિવાદ ઉભો કર્યો. આ નિવેદન પર ઇન્ડિયન યુનિયન મુસ્લિમ લીગ (IUML) સહિત અનેક જૂથો તરફથી તીવ્ર પ્રતિક્રિયાઓ આવી છે. જોકે, પાછળથી નાટેસને પોતાના નિવેદનનો બચાવ કર્યો અને કહ્યું કે ટીકાકારોએ તેમના શબ્દોને તોડી-મરોડીને રજૂ કર્યા છે. નાટેસને મલપ્પુરમને એક ચોક્કસ સમુદાયનું પ્રભુત્વ ધરાવતું સ્થળ ગણાવ્યું હતું અને પછાત એઝવા સમુદાય માટે ત્યાં શ્વાસ લેવાનું પણ મુશ્કેલ હતું. તેમણે એમ પણ કહ્યું કે મલપ્પુરમમાં અભિવ્યક્તિની સ્વતંત્રતા નથી અને લોકો ભયના છાયા હેઠળ જીવે છે.
વેલ્લાપલ્લી નાટેસનના નિવેદનને સમુદાયના આધારે ભેદભાવપૂર્ણ અને ઉશ્કેરણીજનક ગણાવવામાં આવી રહ્યું છે. મલપ્પુરમ તેની મુસ્લિમ બહુમતી વસ્તી માટે જાણીતું છે. એ વાત જાણીતી છે કે નાટેસન એઝાવા સમુદાયના પ્રભાવશાળી નેતા છે. તેઓ SNDP યોગમ દ્વારા સામાજિક સુધારાઓની હિમાયત કરી રહ્યા છે. જોકે, તેઓ અગાઉ પણ તેમના વિવાદાસ્પદ નિવેદનોને કારણે સમાચારમાં રહી ચૂક્યા છે. આ વખતે તેમના નિવેદનને ઘણા લોકો સાંપ્રદાયિક ધ્રુવીકરણને પ્રોત્સાહન આપતું ગણાવી રહ્યા છે. આ વિવાદ કેરળના રાજકારણમાં એક નવો તણાવ પેદા કરી શકે છે, જ્યાં સમુદાય સંતુલન હંમેશા એક સંવેદનશીલ મુદ્દો રહ્યો છે.
મલપ્પુરમના લોકોનું અપમાન: IUML
IUML એ નાટેસનના નિવેદનની સખત નિંદા કરી અને તેને મુસ્લિમ સમુદાય વિરુદ્ધ અપમાનજનક ગણાવ્યું. પાર્ટીના નેતાઓએ કહ્યું કે આ ટિપ્પણીઓથી માત્ર મલપ્પુરમના લોકોનું અપમાન થયું નથી પરંતુ કેરળની સાંપ્રદાયિક સૌહાર્દની પરંપરાને પણ નુકસાન થયું છે. અન્ય રાજકીય પક્ષો અને સામાજિક સંગઠનોએ પણ તેને બેજવાબદાર ગણાવ્યું. બીજી તરફ, નાટેસનનો દાવો છે કે તેમના નિવેદનનું ખોટું અર્થઘટન કરવામાં આવ્યું હતું. તેમનો હેતુ મલપ્પુરમમાં સામાજિક-આર્થિક અસમાનતાઓને ઉજાગર કરવાનો હતો. તેમણે ટીકાકારો પર રાજકીય લાભ માટે તેમના શબ્દોને તોડી-મરોડવાનો આરોપ લગાવ્યો.
