અમેરિકાના લોસ એન્જલસમાં જંગલોથી ઘેરાયેલા પહાડી વિસ્તારોમાં ભીષણ આગ ફાટી નીકળી છે. કુદરતી સંપત્તિ એવી રીતે બળી રહી છે કે નજીકમાં રહેતા લોકોના જીવ જોખમમાં છે. આ સમયે સમગ્ર વિસ્તાર કાળા ધુમાડાથી ભરાઈ ગયો છે અને આગ એટલી પ્રચંડ છે કે તે બધું બળીને રાખ થઈ જવા માટે ભયાવહ લાગે છે. આશરે 20 એકર વિસ્તારમાં શરૂ થયેલી આગ હવે પેસિફિક પેલિસેડ્સ વિસ્તારમાં 1262 એકર (510 હેક્ટર)ના વિસ્તારમાં ફેલાઈ ગઈ છે, જે સાન્ટા મોનિકા અને માલિબુ વચ્ચે સ્થિત છે.
જંગલની આસપાસ રહેતા 30 હજાર લોકોને સલામત સ્થળે મોકલવામાં આવ્યા છે. 13 હજાર ઈમારતો ધરાશાયી થવાનો ભય છે. બિડેન સરકારે કેલિફોર્નિયામાં ઈમરજન્સી જાહેર કરી છે અને લાખો લોકોને એલર્ટ કર્યા છે. લોસ એન્જલસ ફાયર વિભાગના ચીફ ક્રિસ્ટિન ક્રોલીએ આ વાતની પુષ્ટિ કરી છે. જંગલમાં લાગેલી આગનો ડરામણો વીડિયો સોશિયલ મીડિયા પર વાયરલ થઈ રહ્યો છે. આગમાં અનેક ઘરો બળી ગયા હતા. લોકોને વાહનો છોડીને પગપાળા ભાગવાની ફરજ પડી છે. વીડિયોમાં પણ લોકો પોતાના ઘર અને વાહનો છોડીને ભાગતા જોવા મળે છે.
કોઈ જાનહાનિ થઈ ન હતી, પરંતુ નોંધપાત્ર આર્થિક નુકસાન થયું હતું.
લોસ એન્જલસ ફાયર ચીફ ક્રિસ્ટિન ક્રોલીએ પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં જણાવ્યું હતું કે આગને કારણે કુદરતી સંસાધનો અને સંપત્તિને નુકસાન થયું છે. રાહતની વાત એ છે કે અત્યાર સુધી કોઈ જાનહાનિના સમાચાર નથી. સાન્તા સના પવનો, જે સૂકા અને ઝડપથી ચાલતા હોય છે, તે આગને વેગ આપવા માટે જવાબદાર છે. આ પવનો પાનખર ઋતુ દરમિયાન ફૂંકાય છે અને દક્ષિણ કેલિફોર્નિયાને સૌથી વધુ અસર કરે છે. આગ ફાટી નીકળતા પહેલા, નેશનલ વેધર સર્વિસે મંગળવારથી ગુરુવાર સુધી લોસ એન્જલસ કાઉન્ટીના મોટા ભાગના વિસ્તારમાં ભડકેલી આગ માટે ઉચ્ચ ચેતવણી જારી કરી હતી.
હવામાન વિભાગે પહાડો અને તેની તળેટીમાં 80 થી 130 કિલોમીટર પ્રતિ કલાક (50 થી 80 માઈલ પ્રતિ કલાક) અને 80 થી 100 માઈલ પ્રતિ કલાક (130 થી 160 કિલોમીટર પ્રતિ કલાક)ની ઝડપે પવન ફૂંકવાની આગાહી કરી હતી. ઓછા ભેજ અને વરસાદના અભાવે સૂકી વનસ્પતિમાં સૂર્યના તાપને કારણે આગ લાગી હતી. ગવર્નર ગેવિન ન્યુઝમે જણાવ્યું હતું કે 10,000 ઘરોમાં રહેતા 25,000 થી વધુ લોકો જોખમમાં છે. પેસિફિક પેલિસેડ્સની 23,431 એકર (9,482 હેક્ટર) જમીનમાંથી લગભગ 5 ટકા બળી ગઈ છે.
લોકોને ઘર છોડીને ભાગવાની ફરજ પડી હતી
મીડિયા રિપોર્ટ્સ અનુસાર, જમીન પરથી ફાયર બ્રિગેડ અને આકાશમાંથી હેલિકોપ્ટર આગને ઓલવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે. દરિયામાંથી પાણી લાવીને આગ પર ફેંકવામાં આવી રહ્યું છે. આગની વિકરાળતા જોઈને જેમ્સ વુડ્સ સહિત હોલીવુડની ઘણી હસ્તીઓ તેમના ઘર ખાલી કરવાની ફરજ પડી છે. અભિનેતા જેમ્સ વુડ્સ તેના પરિવાર સાથે સુરક્ષિત રીતે બહાર નીકળી ગયો છે, પરંતુ તેના ઘરની સ્થિતિ હજુ સ્પષ્ટ નથી. કારણ કે લોકો સુરક્ષિત સ્થળોએ સ્થળાંતર કરી રહ્યા છે, શહેરમાં ટ્રાફિક જામના કારણે પરિસ્થિતિ વધુ ખરાબ છે.
સાથે જ કાળા ધુમાડાના કારણે લોકોને શ્વાસ લેવો પણ મુશ્કેલ બની રહ્યો છે. હ્રદય અને અસ્થમાના દર્દીઓ હોસ્પિટલે પહોંચી રહ્યા છે. આગના તણખા ઉડીને સૂકા વૃક્ષોને આગ લગાડી રહ્યા છે. આવી જ એક ઉડતી સ્પાર્ક સનસેટ બુલવાર્ડ અને પેસિફિક કોસ્ટ હાઇવેના આંતરછેદ પર ઉભેલા પામ વૃક્ષને આગ લગાડી. સાક્ષીઓએ અહેવાલ આપ્યો કે લોકો ટોપાંગા ખીણની ટેકરીઓ પરથી ભાગી ગયા હતા, ઘણા ઘરોમાં આગ લાગી હતી અને આગ પ્રશાંત મહાસાગરમાં ફેલાતાંની જ્વાળાઓએ તેમની કારને ઘેરી લીધી હતી.
