લગભગ ત્રણ મહિના પહેલા, દેશમાં મંદિર-મસ્જિદ વિવાદ શરૂ થયો હતો. આ વિવાદ ઉત્તર પ્રદેશના સંભલ જિલ્લાની શાહી જામા મસ્જિદને લગતો હતો. ૧૯ નવેમ્બર, ૨૦૨૪ ના રોજ, જિલ્લા કોર્ટમાં એક અરજી દાખલ કરવામાં આવી હતી જેમાં દાવો કરવામાં આવ્યો હતો કે તે મસ્જિદ નહીં પણ શ્રી હરિહર મંદિર છે. કોર્ટના આદેશ મુજબ, અરજીની સુનાવણી થઈ અને તે જ દિવસે મસ્જિદનો સર્વે કરવામાં આવ્યો. આ સર્વે શાંતિપૂર્ણ રીતે હાથ ધરવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ 24 નવેમ્બરના રોજ, જ્યારે ટીમ ફરીથી સર્વેક્ષણ માટે પહોંચી, ત્યારે હિંસા ફાટી નીકળી અને પાંચ લોકોએ જીવ ગુમાવ્યા. ત્યારબાદ કોઈ સર્વે કરવામાં આવ્યો ન હતો, પરંતુ વહીવટીતંત્રે સંભલમાં અતિક્રમણ વિરોધી ઝુંબેશ શરૂ કરી હતી, જેમાં જૂના મંદિરો, વાવ અને કુવાઓ મળી આવ્યા હતા. હવે બુધવાર (૮ જાન્યુઆરી, ૨૦૨૫) ના રોજ, અલ્હાબાદ હાઈકોર્ટે જિલ્લા કોર્ટમાં સંભલ મસ્જિદ કેસની સુનાવણી પર રોક લગાવી દીધી છે.
આ પહેલી વાર નથી જ્યારે સંભલમાં મસ્જિદ અને મંદિરનો મુદ્દો ઉઠાવવામાં આવ્યો હોય. ૧૮૭૮માં એક અરજી પણ દાખલ કરવામાં આવી હતી. જોકે, તે સમયે ફક્ત મસ્જિદમાં પ્રવેશવાની પરવાનગી માંગવામાં આવી હતી, પૂજા કરવાની નહીં. બીબીસીના અહેવાલ મુજબ, મસ્જિદ સમિતિ વતી વકીલ મશહૂદ અલી ફારૂકીએ કહ્યું છે કે આ અરજી છેડા સિંહ નામના વ્યક્તિ દ્વારા દાખલ કરવામાં આવી હતી. તે સમયે મુરાદાબાદ કોર્ટમાં સુનાવણી થઈ હતી, પરંતુ છેડા સિંહ કેસ હારી ગયા હતા. તે સમયે આ મામલે બે મહત્વપૂર્ણ પ્રશ્નો ઉભા થયા હતા. એક વાત એ છે કે શું ત્યાં પહેલા ક્યારેય મંદિર હતું કે પછી ત્યાં પહેલાથી જ કોઈ મસ્જિદ હતી? જોકે, ત્યારબાદ અલ્હાબાદ હાઈકોર્ટે દસ્તાવેજી પુરાવાના આધારે સ્વીકાર્યું કે ત્યાં એક મસ્જિદ હતી, ત્યાં ક્યારેય કોઈ પૂજા કરવામાં આવી ન હતી કે મંદિર તોડીને ક્યારેય કોઈ મસ્જિદ બનાવવામાં આવી ન હતી.
હવે જ્યારે અરજી દાખલ કરવામાં આવી છે, ત્યારે ફરીથી એ જ પ્રશ્નો ઉભા થઈ રહ્યા છે અને બંને પક્ષો દ્વારા દલીલો આપવામાં આવી રહી છે. હિન્દુ પક્ષના અરજદાર મહંત ઋષિરાજ ગિરીનો દાવો છે કે સંભલ એક પ્રાચીન શહેર છે અને ભગવાન વિષ્ણુના દસમા અવતાર કલ્કીનો જન્મ પણ અહીં થશે. કૈલા દેવી મંદિરના એક મહંતે સંભલનો ત્રિકોણાકાર નકશો બતાવતા કહ્યું કે આ મંદિર છે, મસ્જિદ નહીં અને તેઓ પરિસરમાં પૂજાની તૈયારી કરી રહ્યા છે. તેઓ કહે છે કે આનું વર્ણન સ્કંદ મહાપુરાણમાં છે. તેમાં એ પણ ઉલ્લેખ છે કે સંભલમાં ઘણા તીર્થસ્થળો છે.
આ કેસના અન્ય અરજદાર હરિશંકર જૈને તેમની અરજીમાં બાબરનામાનો ઉલ્લેખ કર્યો છે. બાબરનામા મુઘલ શાસક બાબર દ્વારા પોતે લખાયું હતું અને બ્રિટિશ પ્રાચ્યશાસ્ત્રી એનેટ બેવરેજ દ્વારા અનુવાદિત કરવામાં આવ્યું હતું. આ બાબરના યુગનો એક મુખ્ય સ્ત્રોત છે. બાબરે ૧૨ વર્ષની ઉંમરે બાબરનામા લખવાનું શરૂ કર્યું અને ૧૫૩૦ સુધી તે લખતો રહ્યો. તે ૧૫૩૧ માં પ્રકાશિત થયું હતું. તેમાં ત્રણ મસ્જિદોનો ઉલ્લેખ છે, જેમાં સંભલની જામા મસ્જિદ પણ શામેલ છે. જોકે, અમેરિકન ઇતિહાસકાર હોવર્ડ ક્રેને “પેટ્રોનેજ ઓફ ઝહીર અલ-દિન બાબર” નામનો એક સંશોધન પત્ર લખ્યો હતો, જે ૧૯૮૭માં પ્રકાશિત થયો હતો.
હોવર્ડ ક્રેને જણાવ્યું હતું કે બાબરનામામાં સંભલની મસ્જિદનો ઉલ્લેખ નથી. તેઓ લખે છે કે હિન્દુ બેગ બાબર સાથે કાબુલથી આવ્યો હતો અને તેને સંભલનો વહીવટકર્તા નિયુક્ત કરવામાં આવ્યો હતો. તે જ સમયે, બાબરનામાનો અનુવાદ કરનાર એનેટ બેવરિજે અંગ્રેજી અનુવાદમાં એક ફૂટનોટ અથવા અનુવાદકની ટિપ્પણી ઉમેરી, જેમાં કહેવામાં આવ્યું હતું કે હિન્દુ બેગે બાબરના આદેશ પર સંભલમાં મસ્જિદ બનાવી હતી. તેમણે આ સ્થળે મંદિર હોવાની શક્યતા પણ વ્યક્ત કરી હતી.
