સુપ્રીમ કોર્ટે સોમવારે કહ્યું કે ધર્મના આધારે અનામત આપી શકાય નહીં. 2010થી પશ્ચિમ બંગાળમાં અનેક જાતિઓને આપવામાં આવેલ ઓબીસીનો દરજ્જો રદ કરવામાં આવ્યો હતો તે કલકત્તા હાઈકોર્ટના નિર્ણયને પડકારતી અરજીઓની સુનાવણી કરતી વખતે સર્વોચ્ચ અદાલતે આ વાત કહી. હાઈકોર્ટના 22 મેના ચુકાદાને પડકારતી પશ્ચિમ બંગાળ સરકારની અરજી સહિતની તમામ અરજીઓ જસ્ટિસ બીઆર ગવઈ અને કેવી વિશ્વનાથનની બેન્ચ સમક્ષ સુનાવણી માટે આવી હતી.
જસ્ટિસ બીઆર ગવઈએ કહ્યું કે, ‘આરક્ષણ ધર્મના આધારે ન હોઈ શકે.’ પશ્ચિમ બંગાળ સરકાર તરફથી વરિષ્ઠ વકીલ કપિલ સિબ્બલે કહ્યું, ‘આ ધર્મના આધારે નથી. આ પછાતપણાના આધારે છે. હાઈકોર્ટે 2010 થી પશ્ચિમ બંગાળમાં ઘણી જાતિઓને આપવામાં આવેલ OBC દરજ્જો રદ કર્યો હતો અને જાહેર ક્ષેત્રની નોકરીઓ અને સરકારી શૈક્ષણિક સંસ્થાઓમાં તેમના માટે અનામતને ગેરકાયદેસર ગણાવી હતી.
તેના ચુકાદામાં, હાઈકોર્ટે કહ્યું, ‘હકીકતમાં, આ સમુદાયોને ઓબીસી તરીકે જાહેર કરવા માટે ધર્મ જ એકમાત્ર માપદંડ હોવાનું જણાય છે.’ હાઈકોર્ટે વધુમાં કહ્યું હતું કે ‘મુસ્લિમોના 77 વર્ગોને પછાત વર્ગ તરીકે પસંદ કરવા એ સમગ્ર મુસ્લિમ સમુદાયનું અપમાન છે’.
રાજ્યના 2012ના અનામત કાયદાની જોગવાઈઓ અને 2010માં આપવામાં આવેલી અનામતને પડકારતી અરજીઓ પર નિર્ણય લેતા, હાઈકોર્ટે સ્પષ્ટતા કરી કે બાકાત કેટેગરીના તે નાગરિકોની સેવાઓ કે જેઓ પહેલાથી જ સેવામાં હતા અથવા અનામત ઉમેદવારોનો લાભ લઈ ચૂક્યા છે. પરીક્ષા, અથવા રાજ્યની કોઈપણ પસંદગી પ્રક્રિયામાં સફળ થયા હતા, આ નિર્ણયથી પ્રભાવિત થશે નહીં.
એકંદરે, હાઈકોર્ટે એપ્રિલ, 2010 અને સપ્ટેમ્બર, 2010 વચ્ચે 77 કેટેગરીઓને આપવામાં આવેલી અનામતને રદ કરી દીધી હતી.
તેણે પશ્ચિમ બંગાળ પછાત વર્ગો (અનુસૂચિત જાતિ અને અનુસૂચિત જનજાતિ સિવાય) (સેવાઓ અને પોસ્ટ્સમાં ખાલી જગ્યાઓનું અનામત) અધિનિયમ, 2012 હેઠળ ઓબીસી તરીકે અનામત માટેની 37 શ્રેણીઓને પણ રદ કરી. સોમવારે સુનાવણી દરમિયાન સર્વોચ્ચ અદાલતે કેસમાં હાજર વકીલોને આ બાબતનું નિરીક્ષણ કરવા જણાવ્યું હતું.
હાઈકોર્ટના ચુકાદાનો ઉલ્લેખ કરતા સિબ્બલે કહ્યું કે એક્ટની જોગવાઈઓ રદ કરવામાં આવી છે.
“તેથી ત્યાં ખૂબ જ ગંભીર મુદ્દાઓ સામેલ છે,” તેમણે કહ્યું. આ યુનિવર્સિટીઓમાં પ્રવેશ મેળવવા માંગતા હજારો વિદ્યાર્થીઓના અધિકારોને અસર કરે છે, જે લોકો નોકરી ઇચ્છે છે.
તેથી, સિબ્બલે બેન્ચને કેટલાક વચગાળાના આદેશો પસાર કરવા અને હાઈકોર્ટના આદેશને અગાઉથી સ્ટે આપવા વિનંતી કરી. બેન્ચે આ કેસમાં કેટલાક પ્રતિવાદીઓનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા વરિષ્ઠ વકીલ પી એસ પટવાલિયા સહિત અન્ય વકીલોની દલીલો પણ સાંભળી હતી. સુપ્રીમ કોર્ટે કહ્યું કે તે 7 જાન્યુઆરીએ વિગતવાર દલીલો સાંભળશે.
5 ઓગસ્ટના રોજ કેસની સુનાવણી કરતી વખતે, સર્વોચ્ચ અદાલતે પશ્ચિમ બંગાળ સરકારને OBC સૂચિમાં નવી સમાવિષ્ટ જાતિઓની સામાજિક અને આર્થિક પછાતતા અને જાહેર ક્ષેત્રની નોકરીઓમાં તેમના અપૂરતા પ્રતિનિધિત્વ પર માત્રાત્મક ડેટા પ્રદાન કરવા કહ્યું હતું.
હાઈકોર્ટના ચુકાદા સામે રાજ્ય સરકારની અરજી પર ખાનગી અરજદારોને નોટિસ જારી કરીને, સર્વોચ્ચ અદાલતે રાજ્યને સોગંદનામું દાખલ કરવા જણાવ્યું હતું. એફિડેવિટમાં ઓબીસી યાદીમાં 37 જાતિઓ, મોટાભાગે મુસ્લિમ જૂથોનો સમાવેશ કરતા પહેલા તેના અને રાજ્ય પછાત વર્ગ આયોગ દ્વારા કરવામાં આવેલ પરામર્શ, જો કોઈ હોય તો તેની વિગતો માંગવામાં આવી હતી.
