ચૂંટણી પંચે આગામી વિધાનસભા ચૂંટણીની તારીખો જાહેર કર્યા બાદ મહારાષ્ટ્રમાં ચૂંટણીનું બ્યુગલ વાગી ગયું છે. હવે બધાની નજર પાર્ટીની રણનીતિ અને રાજ્યના દિગ્ગજ નેતાઓ પર છે. જાણકારોના મતે ચૂંટણીના પરિણામો અનેક અગ્રણી હસ્તીઓના રાજકીય ભવિષ્ય માટે નિર્ણયની ક્ષણ હશે. તેમાં શરદ પવાર, ઉદ્ધવ ઠાકરે, એકનાથ શિંદે, અજિત પવાર અને દેવેન્દ્ર ફડણવીસ જેવા નેતાઓના નામ પણ સામેલ છે. 2019માં રચાયેલી મહારાષ્ટ્ર વિકાસ અઘાડી (MVA)ને વિપક્ષી એકતાના નમૂના તરીકે જોવામાં આવી હતી. જો કે, ભાજપે આ પક્ષોમાં બળવાખોરોને ટેકો આપીને તેનો સામનો કર્યો, જેના કારણે ઉદ્ધવ ઠાકરેની આગેવાની હેઠળની સરકાર પડી. આ પછી અજિત પવાર અને ઉદ્ધવ ઠાકરે બંને જૂથોએ સત્તાવાર પક્ષનો દરજ્જો ગુમાવવો પડ્યો. ત્યારથી બંને નેતાઓ પોતાના પક્ષોને નવા નામો અને પ્રતીકોથી પુનર્જીવિત કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે.
તાજેતરની લોકસભા ચૂંટણીમાં ઉદ્ધવ ઠાકરેએ 9 અને અજિત પવારે 8 બેઠકો જીતી હતી. આ પ્રદર્શનથી તેમનો ગ્રાસરુટ સપોર્ટ જાહેર થયો. જો કે વિધાનસભાની ચૂંટણી એ મોટી કસોટી છે. એક રાજકીય આંતરિક સૂત્રએ જણાવ્યું હતું કે, “જો MVA સત્તામાં આવશે, તો પવાર અને ઠાકરે બંને મહારાષ્ટ્રના રાજકારણને પ્રભાવિત કરવાનું ચાલુ રાખશે અને તેમના પક્ષોને આગળ વધારી શકશે. તેનાથી વિપરીત, જો મહાયુતિ સત્તામાં પાછા ફરે છે, તો તેમના હરીફો મહારાષ્ટ્રના રાજકારણને પ્રભાવિત કરવાનું ચાલુ રાખશે. વિજેતા ઉમેદવારો તેમને લાલચ આપીને વિરોધી જૂથોનો નાશ કરવાનો પ્રયાસ કરશે.”
શરદ પવાર ખાસ કરીને પશ્ચિમ મહારાષ્ટ્રમાં સક્રિય રહ્યા છે. તેણે ભારે હલચલ મચાવી છે અને સત્તાધારી ભાજપ અને એનસીપીના ઘણા નેતાઓને પોતાના પક્ષમાં જીતી લીધા છે. અહીં ઉદ્ધવ ઠાકરે મુંબઈમાં ઘણી વ્યૂહાત્મક બેઠકો કરી રહ્યા છે. દરમિયાન, મુખ્ય પ્રધાન એકનાથ શિંદે, જેમણે 7 લોકસભા બેઠકો જીતી છે, સમાજના વિવિધ વર્ગોને આકર્ષવા માટે ઇરાદાપૂર્વકની ચાલ કરી રહ્યા છે. તેમના કાકા શરદ પવારના ગઢમાં પડકારોનો સામનો કરવા છતાં, અજિત પવારે એક રાજકીય સલાહકારની નિમણૂક કરી છે અને મહિલા મતદારોને લક્ષ્ય બનાવીને ઝુંબેશ શરૂ કરી છે.
દરમિયાન, દેવેન્દ્ર ફડણવીસ માટે આ ચૂંટણી રાજ્ય અથવા રાષ્ટ્રીય રાજકારણમાં તેમની ભૂમિકા નક્કી કરી શકે છે. ભાજપના એક મંત્રીએ નામ જાહેર ન કરવાની વિનંતી કરતાં જણાવ્યું હતું કે, “જો ભાજપ સત્તામાં પરત ફરે છે, તો ફડણવીસ મુખ્ય પ્રધાન તરીકે પાછા ફરવાની અપેક્ષા રાખી શકે છે. જો નહીં, તો તેઓ દિલ્હીના રાજકારણમાં આવી શકે છે.” રાજકીય વિશ્લેષક પ્રતાપ આસ્બે અકાળે નિષ્કર્ષ કાઢવાની વિરુદ્ધ છે. તેમનું માનવું છે કે, “MVAએ હજુ સુધી મહાયુતિ સરકાર સામે સારી વાર્તા બનાવી નથી.” આ ચૂંટણી તમામ મોટા નેતાઓ માટે અસ્તિત્વની લડાઈ છે.
