ફાઇટર જેટ એન્જિન બનાવવું ઘણું મુશ્કેલ કામ છે. તેને મિકેનિકલ, મેટલર્જિકલ અને ઇલેક્ટ્રિકલ જેવા એન્જિનિયરિંગ ક્ષેત્રોમાં કુશળતાની જરૂર છે. ભારતે વર્ષ 1989માં કાવેરી નામનું જેટ એન્જિન વિકસાવવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, પરંતુ તે સફળ થયો ન હતો. 1990 ના દાયકામાં, જ્યારે ભારત આર્થિક સુધારાઓ કરી રહ્યું હતું, પરમાણુ પરીક્ષણો કરી રહ્યું હતું અને વૈશ્વિક સ્તરે તેની સ્થિતિ મજબૂત કરી રહ્યું હતું, ત્યારે દેશની સંરક્ષણ સંસ્થા સ્વદેશી લશ્કરી જેટ એન્જિન બનાવવાની દિશામાં કામ કરી રહી હતી. આ એન્જિનનું નામ ‘કાવેરી’ રાખવામાં આવ્યું છે, જે દક્ષિણ ભારતની એક પ્રખ્યાત નદીના નામ પર આધારિત છે.
ભારતનું સ્વપ્ન- પૂર્ણ સ્વદેશીકરણ
ભારતમાં સ્વદેશીકરણ એ એક મોટું સ્વપ્ન છે. વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીની સરકાર અને અગાઉની સરકારો એ સિદ્ધાંતને અનુસરતી રહી છે કે દેશમાં જ અત્યાધુનિક ટેકનોલોજી વિકસાવવી જોઈએ. લશ્કરી જેટ એન્જિન બનાવવું એ આ દિશામાં એક મહત્વપૂર્ણ પગલું છે, કારણ કે તે અત્યંત જટિલ પ્રક્રિયા છે જેને બનાવવા માટે દાયકાઓનો અનુભવ જરૂરી છે.
વિશ્વમાં માત્ર પાંચ જ દેશો એવા છે જે આ પ્રકારના અદ્યતન એન્જિન બનાવવાની ક્ષમતા ધરાવે છે. આ દેશો અમેરિકા, બ્રિટન, ફ્રાન્સ, રશિયા અને ચીન છે. એટલે કે, યુનાઇટેડ નેશન્સ સિક્યોરિટી કાઉન્સિલના સ્થાયી સભ્યો, જેમની પાસે વીટો પાવર છે, તેઓ જ જેટ એન્જિન બનાવવા સક્ષમ છે. હાલમાં જ ચીને પણ આ દિશામાં પગલું ભર્યું છે અને સ્વદેશી એન્જિનવાળા ફાઈટર એરક્રાફ્ટનું પરીક્ષણ કર્યું છે, પરંતુ અત્યાર સુધી તે રશિયન ઉપકરણો પર નિર્ભર છે.
ભદ્ર ક્લબમાં જોડાવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો છે
ભારતે પણ આ ચુનંદા ક્લબમાં સામેલ થવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ વર્ષોના સંશોધન અને પરીક્ષણ છતાં, કાવેરી એન્જિન અપેક્ષાઓ પર રહેવામાં નિષ્ફળ ગયું. આ એન્જિન તેજસ લાઇટ કોમ્બેટ એરક્રાફ્ટ માટે પૂરતો થ્રસ્ટ આપવામાં નિષ્ફળ ગયું. હવે ભારત ભવિષ્યમાં માનવરહિત હવાઈ વાહનો (યુએવી)માં આ એન્જિનનો ઉપયોગ કરવાની યોજના ધરાવે છે.
જોકે, સ્વદેશી લશ્કરી જેટ એન્જિન બનાવવાનું ભારતનું મિશન પૂરું થયું નથી. કાવેરી એન્જિનમાંથી મેળવેલ અનુભવ અને ભૂલોમાંથી શીખેલા પાઠ હવે નવી શક્યતાઓ માટે માર્ગ મોકળો કરી રહ્યા છે. ભારત હવે વિશ્વ કક્ષાના ‘મેડ ઈન ઈન્ડિયા’ જેટ એન્જિનના નિર્માણ તરફ આગળ વધી રહ્યું છે, જેમાં આ કામ પશ્ચિમી ભાગીદારની ટેકનિકલ મદદથી પૂર્ણ કરવામાં આવશે.
આ ત્રણેય કંપનીઓ વચ્ચે સ્પર્ધા છે
રિપોર્ટ અનુસાર, ત્રણ મોટી કંપનીઓ આ મહત્વપૂર્ણ કોન્ટ્રાક્ટ માટે ભારત સાથે ભાગીદારી કરવાની હોડમાં છે. આ કંપનીઓ અમેરિકાની જનરલ ઇલેક્ટ્રિક, બ્રિટનની રોલ્સ રોયસ અને ફ્રાન્સની સેફ્રાન છે. ભારત સાથેનો આ સહયોગ માત્ર સંરક્ષણ ઉદ્યોગમાં જ નહીં પરંતુ નાગરિક ઉદ્યોગોમાં પણ લાંબી ભાગીદારીનો આધાર બની શકે છે.
આ નિર્ણય માત્ર ટેકનિકલ જ નહીં પરંતુ ભૌગોલિક રાજકીય મહત્વ પણ ધરાવે છે, ખાસ કરીને એવા સમયે જ્યારે ભારતની આંતરરાષ્ટ્રીય મહત્વાકાંક્ષાઓ વધી રહી છે, ચીન સાથે સૈન્ય મુકાબલો વધી રહ્યો છે અને યુએસ સાથે તેના સંબંધો મજબૂત થઈ રહ્યા છે. ભારતના નવા પાંચમી પેઢીના એડવાન્સ્ડ ફાઇટર એરક્રાફ્ટ માટેનું આ એન્જિન 2030ના મધ્ય સુધીમાં તૈયાર થવાની અપેક્ષા છે.
ચંદ્રયાન-3 સાથે ઈતિહાસ સર્જાયો હતો
ભારતે ગયા વર્ષે તેનું માનવરહિત ચંદ્રયાન-3 સફળતાપૂર્વક ચંદ્રના દક્ષિણ ધ્રુવ પર લેન્ડ કર્યું હતું, પરંતુ એક કાર્યક્ષમ અને અદ્યતન લશ્કરી જેટ એન્જિન વિકસાવવું હજુ પણ તેના માટે એક મોટો પડકાર છે. નિષ્ણાતો માને છે કે મોટા અને શક્તિશાળી એરલાઇન જેટ એન્જિનોનું નિર્માણ પણ અત્યંત જટિલ છે, જેમાં દાયકાઓનું જ્ઞાન અને અનુભવ સામેલ છે. લશ્કરી જેટ એન્જિન માટે, આ પડકાર વધુ વધે છે, કારણ કે તેને અતિશય ઝડપ અને ઊંચા તાપમાનનો સામનો કરવાની ક્ષમતાની જરૂર છે.
1990ના દાયકામાં કાવેરીને વિકસાવવાના ભારતના પ્રયાસો એવા સમયે થયા જ્યારે સોવિયેત સંઘનું વિઘટન થઈ ગયું હતું અને વ્યૂહાત્મક પડકારો ગંભીર હતા. સોવિયેત યુનિયન ભારતનું સૌથી મોટું લશ્કરી સપ્લાયર હતું. ભારત તેના પરમાણુ શસ્ત્રોના કાર્યક્રમને લઈને વોશિંગ્ટન સાથે પણ મતભેદમાં હતો અને તેણે ફ્રાન્સ જેવા વૈકલ્પિક સપ્લાયરો સાથે લશ્કરી સંબંધો વિકસાવવાનું શરૂ કર્યું હતું. આજે પરિસ્થિતિ ઘણી જુદી છે. ભારતે અમેરિકા સાથે કરાર કર્યા છે અને છેલ્લા બે વર્ષમાં બંને દેશોએ સંરક્ષણ અને ટેક્નોલોજી ક્ષેત્રે સહયોગ વધાર્યો છે. ભારતીય અધિકારીઓએ કહ્યું છે કે 2030 ના દાયકાના મધ્ય સુધીમાં જેટને ભારતીય વાયુસેનામાં સામેલ કરવાની યોજના છે. આવી સ્થિતિમાં, તે જોવાનું રસપ્રદ રહેશે કે ભારત આ મહત્વાકાંક્ષી પ્રોજેક્ટ માટે ભાગીદાર તરીકે કઈ કંપનીને પસંદ કરે છે અને આ સ્વદેશી લશ્કરી જેટ એન્જિન દેશના સંરક્ષણ દળોને ક્યારે ઉપલબ્ધ થશે.
