બુંદેલખંડની લોક કલા ‘રાય’ ને નવી ઊંચાઈઓ પર પહોંચાડનારા પ્રખ્યાત નૃત્યાંગના અને પદ્મશ્રી પુરસ્કાર વિજેતા રામ સહાય પાંડેનું મંગળવાર, 7 એપ્રિલની સવારે નિધન થયું. ૯૩ વર્ષીય પાંડે છેલ્લા કેટલાક દિવસોથી બીમાર હતા અને તેમની એક ખાનગી હોસ્પિટલમાં સારવાર ચાલી રહી હતી. આજે બપોરે સાગર જિલ્લાના કનેરા ખાતે સંપૂર્ણ રાજકીય સન્માન સાથે તેમના અંતિમ સંસ્કાર કરવામાં આવ્યા. તે પોતાની પાછળ એક આખો પરિવાર છોડી ગયો. મુખ્યમંત્રી ડૉ. મોહન યાદવ સહિત ઘણા નાગરિકો અને જનપ્રતિનિધિઓએ તેમના નિધન પર શોક વ્યક્ત કર્યો છે.
રામ સહાય રાય નૃત્યાંગના તરીકે પ્રખ્યાત થયા.
રામ સહાય પાંડેનો જન્મ ૧૧ માર્ચ ૧૯૩૩ના રોજ થયો હતો. તેમણે માત્ર રાય નૃત્યને સ્ટેજ પર જીવ્યું જ નહીં, પરંતુ સમાજમાં તેને સ્વીકારવા માટે પોતાનું આખું જીવન સમર્પિત કર્યું. જે નૃત્ય એક સમયે વેશ્યાવૃત્તિ સમુદાય સાથે સંકળાયેલું હતું, તેને તેમણે દેશ અને દુનિયામાં પ્રતિષ્ઠા અપાવી. તેમના યોગદાન માટે, તેમને ભારત સરકાર દ્વારા વર્ષ 2022 માં પદ્મશ્રીથી નવાજવામાં આવ્યા હતા. રાષ્ટ્રપતિ રામનાથ કોવિંદે તેમને આ સન્માન આપ્યું હતું.
મધ્યપ્રદેશ સરકારે તેમને અનેક પુરસ્કારોથી સન્માનિત કર્યા.
પાંડેને મધ્ય પ્રદેશ સરકાર દ્વારા અનેક સન્માનોથી પણ નવાજવામાં આવ્યા હતા, જેમાં ૧૯૮૦માં ‘નૃત્ય શિરોમણી’, ૧૯૮૪માં ‘લોક કલા પરિષદ સભ્ય’ અને ‘શિખર સન્માન’નો સમાવેશ થાય છે. તેમણે બુંદેલી લોક નૃત્ય અને નાટ્ય કલા પરિષદ નામની સંસ્થાની પણ સ્થાપના કરી, જ્યાં નવી પેઢીને લોક નૃત્ય શીખવવામાં આવે છે.
તેમના નિધનથી કલા જગતમાં શોકનું મોજું ફરી વળ્યું છે. તેમને શ્રદ્ધાંજલિ આપતા મુખ્યમંત્રી ડૉ. મોહન યાદવે કહ્યું, “શ્રી પાંડેજીએ પ્રતિકૂળ પરિસ્થિતિઓમાં પણ કલા અપનાવી અને રાય નૃત્યને આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે માન્યતા આપી. તેમનું જીવન કલા પ્રેમીઓ માટે પ્રેરણારૂપ છે.” તેમના યોગદાનને માન્યતા આપતા, ભારત સરકાર દ્વારા શ્રી પાંડેને પદ્મશ્રીથી નવાજવામાં આવ્યા હતા. સ્વર્ગસ્થ પાંડેને શ્રદ્ધાંજલિ આપતા, મુખ્યમંત્રી ડૉ. યાદવે ભગવાનને તેમના આત્માની શાંતિ માટે અને શોકગ્રસ્ત પાંડે પરિવારને આ ખોટ સહન કરવાની શક્તિ આપે તેવી પ્રાર્થના કરી છે.
ભૂતપૂર્વ મંત્રી ગોપાલ ભાર્ગવે પણ ઊંડો શોક વ્યક્ત કર્યો અને કહ્યું, “તેમના જવાથી લોક કલાને ન ભરવાપાત્ર નુકસાન થયું છે.” તે જ સમયે, મંત્રી ગોવિંદ રાજપૂત, ભૂતપૂર્વ મંત્રી ભૂપેન્દ્ર સિંહ, સાંસદ ડૉ. લતા વાનખેડે, ધારાસભ્ય શૈલેન્દ્ર જૈન, મેયર સંગીતા સુશીલ તિવારી અને ઘણા જનપ્રતિનિધિઓએ તેમના નિધન પર શોક વ્યક્ત કર્યો.
