આંદામાન અને નિકોબાર ટાપુઓમાં 20 વર્ષ પહેલા આવેલી ભયાનક સુનામીની યાદો આજે પણ લોકોના મનમાં તાજી છે. આ ઘટનામાં 400 થી વધુ લોકોએ જીવ ગુમાવ્યો હતો, જ્યારે 3000 થી વધુ લોકો ગુમ થયા હતા. આંદામાન અને નિકોબારના કેમ્પબેલ ખાડી અને કાર નિકોબારમાં વિનાશનું દ્રશ્ય એટલું ભયાનક હતું કે આજે પણ લોકો શાળાઓ, ચર્ચ અને સરકારી સંસ્થાઓના વિનાશને કારણે એકઠા થયેલા કાટમાળને જોઈને ગભરાઈ જાય છે.
2004ની સુનામીમાં, સુનામીના કારણે સૌથી વધુ વિનાશ નિકોબાર જિલ્લામાં થયો હતો, જે પોર્ટ બ્લેયરથી લગભગ 535 કિ.મી. કાર નિકોબારના તામાલુ ગામમાં 20 વર્ષ પહેલા થયેલી તબાહીનું દ્રશ્ય આજે પણ જોવા મળે છે. દર વર્ષે નિકોબેરીના આદિવાસી જૂથો અહીં ‘મૌત ઘર’ ખાતે ભેગા થાય છે અને સુનામીમાં ખોવાયેલા તેમના પરિવાર, મિત્રો અને સંબંધીઓને યાદ કરે છે.
લોકોએ 20 વર્ષ જૂનું દ્રશ્ય ડરનું વર્ણન કર્યું
તામાલુ ગામના વડા પોલ બેન્જામિનએ યાદ કર્યું કે ક્રિસમસની ઉજવણી પછી અમે સ્થાનિક ચર્ચમાં પ્રાર્થના માટે ભેગા થઈ રહ્યા હતા. અમે બધા ઉત્સવના મૂડમાં હતા. 26 ડિસેમ્બરે, સવારે 6 વાગ્યાની આસપાસ, અમે જોયું કે મોજા દરિયાકિનારાથી ત્રણ કિલોમીટર અંદરની તરફ ગયા હતા. ત્યારપછી આવેલા જબરદસ્ત ભૂકંપને કારણે આખો ટાપુ ધ્રૂજી ગયો. કુદરતનો ક્રોધ આપણે ક્યારેય જોયો નથી. ત્યાં કોઈ ચેતવણી પ્રણાલી ન હતી અને થોડીવારમાં અમે સમુદ્રના વિશાળ મોજા અમારી તરફ આવતા જોયા. ત્યારબાદ અમે પહાડી વિસ્તારોમાં દોડીને અમારો જીવ બચાવવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો.
તેમણે કહ્યું કે સુનામી બાદ સર્વત્ર અરાજકતાનો માહોલ હતો. લોકો સલામત જગ્યાઓ શોધી રહ્યા હતા. ઈમારતો પત્તાના ડેકની જેમ તૂટી રહી હતી. ભૂકંપના તીવ્ર આંચકાના કારણે કેટલાક લોકો બેભાન થઈ ગયા હતા. હું મારી પત્નીને, જે રસોડામાં હતી, બહાર લઈ ગયો અને અમે બધા ડુંગરાળ વિસ્તારમાં આવેલા જંગલોના આશ્રયમાં ગયા. લોકો અહીં રાશન માંગી રહ્યા હતા, જેથી તેઓ તેમના બાળકોને ખવડાવી શકે. અમારી પાસે ખાવા માટે કંઈ નહોતું. અમારી પાસે જે પણ રાશન હતું તે અમે બાળકો અને દર્દીઓ માટે છોડી દીધું. બાકીના દરેકને નાળિયેર પાણી પર જીવવાની ફરજ પડી હતી.
બીજી તરફ, કેમ્પબેલ ખાડીમાં લક્ષ્મી નગરના ગ્રામ પંચાયતના વડા પ્રહલાદ સિંહે કહ્યું, “સુનામીમાં મેં મારા કેટલાક નજીકના મિત્રોને ગુમાવ્યા છે. જ્યારે મને જોરદાર આંચકા અનુભવાયા ત્યારે હું મારા ઘરની બહાર ઊભો હતો. સામે જંગલ હતું. અમારા ઘરની અને અમે સમુદ્રને જોઈ શક્યા નહીં, પછી હું એક નાળિયેરના ઝાડ પર ચઢ્યો અને જોયું કે વિશાળ મોજા અમારા ટાપુ તરફ ધસી આવ્યા હતા.”
કાચલ ટાપુ પર સૌથી વધુ 1635 લોકો ગુમ થયા હતા.
સરકારી આંકડાઓ અનુસાર, પોર્ટ બ્લેયરથી 274 કિલોમીટર દૂર કાર નિકોબારમાં 269 લોકોના મોત થયા હતા, જ્યારે સુનામીના કારણે 583 લોકો ગુમ થયા હતા. આ સિવાય ટેરેસા દ્વીપ પર 54 લોકોના મોત થયા હતા અને છ લોકો ગુમ થયા હતા. ચૌડામાં 41 માર્યા ગયા અને 17 ગુમ થયા, કેમ્પબેલ ખાડીમાં 20ના મોત અને 520 ગુમ થયા. આ સિવાય નિકોબલ જિલ્લાના કાચલ દ્વીપ પર સૌથી વધુ 1635 લોકો ગુમ થયા છે. અહીં મૃત્યુઆંક માત્ર એક હતો. આ સિવાય કામોર્ટા અને ટ્રિંકેટ ટાપુઓમાં અનુક્રમે 295 અને 75 લોકો ગુમ થયા હતા. અહીં પણ એક વ્યક્તિનું મોત થયું હતું.
