સંરક્ષણ સંશોધન અને વિકાસ સંગઠન (DRDO) એ ‘હિમ કવચ’ બહુ-સ્તરીય વસ્ત્ર પ્રણાલી સફળતાપૂર્વક વિકસાવી છે, જે અત્યંત ઠંડા વાતાવરણમાં કાર્યરત લશ્કરી કર્મચારીઓને સુરક્ષિત રાખવા માટે રચાયેલ છે. +20°C થી -60°C સુધીના તાપમાનનો સામનો કરવા માટે રચાયેલ આ સ્નો કવચ, તાજેતરમાં વાસ્તવિક કાર્યકારી પરિસ્થિતિઓમાં તમામ પરીક્ષણો પાસ કરી ચૂક્યું છે, જે ભારતની સંરક્ષણ ક્ષમતાઓમાં નોંધપાત્ર પ્રગતિ દર્શાવે છે.
સ્નો આર્મર સિસ્ટમમાં અનેક સ્તરો હોય છે, જેમાંથી દરેક શ્રેષ્ઠ ઇન્સ્યુલેશન, શ્વાસ લેવાની ક્ષમતા અને આરામ સુનિશ્ચિત કરવા માટે ચોક્કસ કાર્ય કરે છે. આ ડિઝાઇન અભિગમ સૈનિકોને જરૂર મુજબ સ્તરો ઉમેરીને અથવા દૂર કરીને બદલાતી આબોહવાની પરિસ્થિતિઓને અનુકૂલન કરવાની મંજૂરી આપે છે. હિમાલય પ્રદેશમાં કામગીરી માટે આવી મોડ્યુલારિટી મહત્વપૂર્ણ છે, જ્યાં તાપમાનમાં ભારે ઘટાડો થઈ શકે છે, જે કર્મચારીઓ માટે ગંભીર પડકારો ઉભા કરે છે.
સ્નો શીલ્ડ પહેલા, ભારતીય સેના એક્સ્ટ્રીમ કોલ્ડ વેધર ક્લોથિંગ સિસ્ટમ (ECWCS) પર આધાર રાખતી હતી, જે DRDOના ડિફેન્સ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ ફિઝિયોલોજી એન્ડ એલાઇડ સાયન્સ (DIPAS) દ્વારા વિકસાવવામાં આવેલ ત્રણ-સ્તરીય પોશાક હતો. ECWCS ને ખૂબ ઊંચાઈએ ઇન્સ્યુલેશન, વોટરપ્રૂફિંગ અને એર્ગોનોમિક આરામ પૂરો પાડવા માટે ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યું હતું, જેમાં બાહ્ય સ્તર તેને બર્ફીલા અને બિન-બર્ફીલા ભૂપ્રદેશ બંને માટે અનુકૂળ બનાવે છે.
હિમ કવચના સફળ યુઝર ટ્રાયલ ડીઆરડીઓની ભારતની સશસ્ત્ર દળોને તેમની ઓપરેશનલ જરૂરિયાતોને અનુરૂપ અત્યાધુનિક ટેકનોલોજીથી સજ્જ કરવાની પ્રતિબદ્ધતા પર ભાર મૂકે છે. હિમાલયની સરહદો પર તણાવ ચાલુ હોવાથી, આવા અદ્યતન રક્ષણાત્મક ઉપકરણોનો પરિચય એ સમયની જરૂરિયાત છે, જે આ પડકારજનક વાતાવરણમાં તૈનાત સૈનિકોનું મનોબળ અને કાર્યક્ષમતા વધારશે.
તેના થર્મલ ઇન્સ્યુલેશન ગુણધર્મો ઉપરાંત, બરફ બખ્તર સિસ્ટમ ગતિશીલતા અને ટકાઉપણું માટે રચાયેલ છે, જેથી સૈનિકો કોઈપણ અવરોધ વિના તેમની ફરજો બજાવી શકે. સેનામાં ટૂંક સમયમાં સ્નો શિલ્ડનો ઉપયોગ કરવામાં આવશે, જે હિમાલય ક્ષેત્રમાં પ્રવર્તતી ભારે ઠંડી સામે ભારતીય સૈનિકોને મજબૂત રક્ષણ પૂરું પાડશે. આ વિકાસ ફક્ત વ્યક્તિગત સૈનિક કામગીરીમાં વધારો જ નથી કરતો પરંતુ ઉચ્ચ ઊંચાઈવાળા યુદ્ધમાં ભારતીય સેનાની એકંદર ઓપરેશનલ તૈયારીમાં પણ ફાળો આપે છે.
