દેશભરમાં આજે ક્રિસમસની ઉજવણી થઈ રહી છે. શિમલામાં બનેલા એશિયાના બીજા સૌથી જૂના ચર્ચમાં લોકોની ભારે ભીડ છે. હિમાચલ પ્રદેશની રાજધાની અને પહાડોની રાણી શિમલામાં પ્રવાસીઓની ભારે ભીડ છે. નાતાલની ઉજવણી કરવા માટે દૂર-દૂરથી પ્રવાસીઓ અહીં આવ્યા છે. દર વર્ષે ક્રિસમસ અને નવા વર્ષ નિમિત્તે અહીં લોકોની ભારે ભીડ જોવા મળે છે.
વર્ષ 2023માં ક્રિસમસના અવસર પર લગભગ 25 હજાર લોકો શિમલાના રિજ ગ્રાઉન્ડ પહોંચ્યા હતા. આ વખતે પણ એટલી જ સંખ્યામાં પ્રવાસીઓ આવવાની આશા છે. શિમલામાં બનેલા એશિયાના બીજા સૌથી જૂના ચર્ચમાં પહોંચીને લોકો ક્રિસમસની ઉજવણી કરી રહ્યા છે.
શિમલા ક્રાઈસ્ટ ચર્ચનો ઈતિહાસ શું છે?
શિમલાનું ક્રાઈસ્ટ ચર્ચ એશિયાનું બીજું સૌથી જૂનું ચર્ચ છે. આ ચર્ચનો પાયો કોલકાતાના બિશપ ડેનિયલ વિલ્સન દ્વારા 9 સપ્ટેમ્બર, 1844ના રોજ નાખવામાં આવ્યો હતો. તેનું કામ વર્ષ 1857માં પૂર્ણ થયું હતું. આ ચર્ચ નીઓ ગોથિક શૈલીમાં બનાવવામાં આવ્યું છે. ચર્ચ સીઝન કર્નલ જે.ટી. બાલુએ તેને તૈયાર કર્યો હતો. શિમલાના ઠંડા વાતાવરણમાં 10 જાન્યુઆરી, 1857ના રોજ પૂર્ણ થયેલા આ ચર્ચના નિર્માણમાં લગભગ 50 હજાર રૂપિયાનો ખર્ચ થયો હતો.
વર્ષ 1961માં ચર્ચની ઇમારતને નુકસાન થયું હતું
શિમલાના મેદાન પર બનેલું આ પહેલું ચર્ચ હતું. અગાઉ, ખ્રિસ્તી ધર્મને અનુસરતા અંગ્રેજો મોલ રોડ પર ટેલિગ્રાફ ઓફિસ પાસે નોર્થ બુક ટેરેસ પર પ્રાર્થના કરતા હતા. આઝાદી પછી, વર્ષ 1961માં ભારે હિમવર્ષાને કારણે, ઐતિહાસિક ચર્ચની ઇમારતને ઘણું નુકસાન થયું હતું. ભારે હિમવર્ષાના કારણે ઇમારતની સાથે બાંધવામાં આવેલા શિખરો તૂટી પડ્યા હતા.
હાલમાં શિમલાનું ક્રાઈસ્ટ ચર્ચ અહીંનું સીમાચિહ્ન છે. ભારત અને વિદેશથી અહીં આવતા પ્રવાસીઓ ચર્ચને જોયા પછી જ રિજ ગ્રાઉન્ડને ઓળખે છે.
ક્રાઈસ્ટ ચર્ચ પાસે ઈંગ્લેન્ડથી લાવેલી જૂની ઘંટડી છે
શિમલાના ક્રાઇસ્ટ ચર્ચમાં 150 વર્ષથી પણ વધુ જૂની ઘંટડી પણ છે. આ વેલો બ્રિટિશ શાસન દરમિયાન ઈંગ્લેન્ડથી લાવવામાં આવ્યો હતો. આ કોઈ સામાન્ય ઈંટ નથી, પરંતુ ઈંટ ધાતુના બનેલા છ મોટા પાઈપોના ભાગો છે. આ પાઈપો પર A, B, C, D, E અને F સુધીની નોંધો છે, જે સંગીતના ‘સા રે ગા મા પા’ જેવા અવાજ કરે છે. આ પાઈપો પરનો અવાજ હથોડા દ્વારા બનાવવામાં આવે છે, જે દોરડાને ખેંચીને વગાડવામાં આવે છે. આ દોરડાને મશીન દ્વારા નહીં પરંતુ હાથ વડે ખેંચીને રમવામાં આવે છે.
આ ઘંટ દર રવિવારે સવારે 11 વાગ્યાની પ્રાર્થનાના પાંચ મિનિટ પહેલા વગાડવામાં આવે છે. આ ઉપરાંત નાતાલ અને નવા વર્ષ નિમિત્તે રાત્રે 12 વાગ્યે આ ઘંટડી વગાડીને ઉજવણી કરવામાં આવે છે.
