હું મારા દિલની મરજીથી જીવ્યો છું, હું મારા દિલથી મરું છું… હું પાછો આવીશ, મારે પ્રવાસથી કેમ ડરવું જોઈએ? અટલજીના આ શબ્દો કેટલા હિંમતવાન છે…કેટલા ગહન છે. અટલજી, કૂચથી ડરતા ન હતા. તેઓ કહેતા હતા…જીવન એ વિચરતી વ્યક્તિઓની છાવણી છે, આજે અહીં છે, કાલે યાત્રા ક્યાં છે…કોણ જાણે સવાર ક્યાં હશે…જો અટલજી આજે આપણી વચ્ચે હોત તો તેઓ એક જોયા હોત. તેમના જન્મદિવસ પર નવી સવાર. હું એ દિવસ નથી ભૂલતો જ્યારે તેણે મને મારી નજીક બોલાવ્યો, મને તેના હાથમાં બેસાડી અને મારી પીઠ પર જોરથી માર્યો. એ સ્નેહ, સ્નેહ અને પ્રેમ મારા જીવનમાં ખૂબ જ આશીર્વાદરૂપ છે.
આજે, 25મી ડિસેમ્બરનો આ દિવસ ભારતીય રાજકારણ અને ભારતીય જનતા માટે સુશાસનનો મજબૂત દિવસ છે. આજે આખો દેશ આપણા ભારત રત્ન અટલને તે આદર્શ વ્યક્તિત્વ તરીકે યાદ કરી રહ્યો છે, જેમણે પોતાની નમ્રતા, સાદગી અને દયાથી કરોડો ભારતીયોના મનમાં સ્થાન બનાવ્યું હતું. 1998માં તેમણે વડાપ્રધાન પદ સંભાળ્યું તે સમયગાળા દરમિયાન સમગ્ર દેશ રાજકીય અસ્થિરતાથી ઘેરાયેલો હતો. દેશે નવ વર્ષમાં ચાર વખત લોકસભાની ચૂંટણી જોઈ છે. લોકોને શંકા હતી કે આ સરકાર પણ તેમની અપેક્ષાઓ પૂરી કરી શકશે નહીં. આવા સમયે એક સામાન્ય પરિવારમાંથી આવતા અટલજીએ દેશને સ્થિરતા અને સુશાસનનો નમૂનો આપ્યો. ભારતના નવા વિકાસની ખાતરી.
આજે, 25મી ડિસેમ્બરનો આ દિવસ ભારતીય રાજકારણ અને ભારતીય જનતા માટે સુશાસનનો મજબૂત દિવસ છે. આજે આખો દેશ આપણા ભારત રત્ન અટલને તે આદર્શ વ્યક્તિત્વ તરીકે યાદ કરી રહ્યો છે, જેમણે પોતાની નમ્રતા, સાદગી અને દયાથી કરોડો ભારતીયોના મનમાં સ્થાન બનાવ્યું હતું. 1998માં તેમણે વડાપ્રધાન પદ સંભાળ્યું તે સમયગાળા દરમિયાન સમગ્ર દેશ રાજકીય અસ્થિરતાથી ઘેરાયેલો હતો. દેશે નવ વર્ષમાં ચાર વખત લોકસભાની ચૂંટણી જોઈ છે. લોકોને શંકા હતી કે આ સરકાર પણ તેમની અપેક્ષાઓ પૂરી કરી શકશે નહીં. આવા સમયે એક સામાન્ય પરિવારમાંથી આવતા અટલજીએ દેશને સ્થિરતા અને સુશાસનનો નમૂનો આપ્યો. ભારતના નવા વિકાસની ખાતરી.
તેઓ ભવિષ્યના ભારતના સ્વપ્નદ્રષ્ટા હતા. તેમની સરકાર ઝડપથી દેશને ઈન્ફોર્મેશન ટેક્નોલોજી અને ટેલિકોમ્યુનિકેશનની દુનિયામાં લઈ ગઈ. તેમના શાસન દરમિયાન એનડીએએ ટેક્નોલોજીને સામાન્ય માણસની પહોંચમાં લાવવાનું કામ શરૂ કર્યું હતું. સુવર્ણ ચતુર્ભુજ યોજના, જે વાજપેયીની સરકાર દરમિયાન શરૂ થઈ હતી અને ભારતના મહાનગરોને એક કરી હતી, તે આજે પણ લોકોની યાદોમાં અમીટ છે. સ્થાનિક જોડાણ વધારવા માટે, એનડીએ ગઠબંધન સરકારે પ્રધાનમંત્રી ગ્રામ સડક યોજના જેવા કાર્યક્રમો પણ શરૂ કર્યા. દિલ્હી મેટ્રો તેમના શાસન દરમિયાન શરૂ થઈ હતી, જેને અમારી સરકાર આજે વિશ્વ કક્ષાના ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર પ્રોજેક્ટ તરીકે વિસ્તારી રહી છે. જ્યારે પણ સર્વ શિક્ષા અભિયાનની વાત થાય છે ત્યારે અટલજીની સરકારનો ઉલ્લેખ ચોક્કસ થાય છે. શિક્ષણને સર્વોચ્ચ પ્રાથમિકતા માનનારા વાજપેયીજી ભારતના તમામ વર્ગો, એટલે કે OBC, SC, ST, આદિવાસી અને મહિલાઓ માટે શિક્ષણ સરળ અને સુલભ હોય તેવું ઇચ્છતા હતા.
દેશ આજે પણ 11 મે, 1998 ના તે ગૌરવશાળી દિવસને યાદ કરે છે, જ્યારે એનડીએ સરકારની રચનાના થોડા દિવસો બાદ પોખરણમાં સફળ પરમાણુ પરીક્ષણ કરવામાં આવ્યું હતું. તેને ‘ઓપરેશન શક્તિ’ નામ આપવામાં આવ્યું હતું. આ ટેસ્ટ પછી ભારતીય વૈજ્ઞાનિકોની દુનિયાભરમાં ચર્ચા થવા લાગી. આ દરમિયાન ઘણા દેશોએ ખુલ્લેઆમ પોતાની નારાજગી વ્યક્ત કરી હતી, પરંતુ તત્કાલીન સરકારે કોઈપણ દબાણની પરવા કરી ન હતી. પીછેહઠ કરવાને બદલે, 13 મેના રોજ વધુ એક પરમાણુ પરીક્ષણ કરવામાં આવ્યું, જેણે વિશ્વને બતાવ્યું કે ભારતનું નેતૃત્વ એક અલગ સામગ્રીથી બનેલા નેતા દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું.
વાજપેયી સરકારના શાસન દરમિયાન સુરક્ષા સંબંધિત અનેક પડકારો હતા. કારગિલ યુદ્ધનો સમયગાળો આવ્યો. આતંકવાદીઓએ સંસદ પર કાયરતાપૂર્ણ હુમલો કર્યો. અમેરિકાના વર્લ્ડ ટ્રેડ સેન્ટર પરના હુમલાથી વૈશ્વિક પરિસ્થિતિ બદલાઈ ગઈ, પરંતુ દરેક પરિસ્થિતિમાં અટલજી માટે ભારત અને ભારતનું હિત સર્વોપરી રહ્યું. તેમની વકતૃત્વ કૌશલ્ય સાથે કોઈ મેળ ન હતો. કવિતાઓ અને શબ્દોમાં તેનો કોઈ જવાબ નહોતો. વિરોધીઓ પણ વાજપેયીજીના ભાષણોના પ્રશંસક હતા. તે ચર્ચાઓ યુવા સાંસદો માટે શીખવાનું માધ્યમ બની હતી. સંસદમાં કહેલું તેમનું આ વાક્ય… સરકારો આવશે અને જશે, પક્ષો બનશે અને બગડશે, પરંતુ આ દેશ એવો જ રહેવો જોઈએ… આજે પણ તે આપણા બધાના મનમાં એક જેવી ગુંજતી રહે છે. મંત્ર
કટોકટી દરમિયાન તેમણે દમનકારી કોંગ્રેસ સરકારનો ઉગ્ર વિરોધ કર્યો અને ત્રાસ સહન કર્યો. જેલમાં ગયા પછી પણ તેમણે બંધારણની રક્ષા કરવાનો સંકલ્પ દોહરાવ્યો હતો. એનડીએની સ્થાપના સાથે, તેમણે ગઠબંધનની રાજનીતિને ફરીથી વ્યાખ્યાયિત કરી. તેઓ મોટાભાગે વિરોધ પક્ષમાં રહ્યા, પરંતુ દલીલો અને શબ્દોથી નીતિઓનો વિરોધ કર્યો. તેને સત્તાની કોઈ લાલસા નહોતી. 1996માં તેમણે ચાલાકીનું રાજકારણ પસંદ કરવાને બદલે રાજીનામાનો માર્ગ પસંદ કર્યો. રાજકીય કાવતરાના કારણે તેમણે 1999માં માત્ર એક વોટના તફાવત સાથે પદ પરથી રાજીનામું આપવું પડ્યું હતું. ઘણા લોકોએ તેમને આવી અનૈતિક રાજનીતિને પડકારવાનું કહ્યું, પરંતુ વડાપ્રધાન અટલ બિહારી વાજપેયીએ શુદ્ધતાની રાજનીતિને અનુસરી. આગામી ચૂંટણીમાં તેઓ મજબૂત જનાદેશ સાથે પાછા ફર્યા.
ભારતના વિદેશ મંત્રી બન્યા બાદ જ્યારે સંયુક્ત રાષ્ટ્રમાં ભાષણ આપવાની તક મળી ત્યારે તેમણે સમગ્ર દેશને પોતાની હિન્દી સાથે જોડી દીધો. સંયુક્ત રાષ્ટ્રમાં પહેલીવાર કોઈએ હિન્દીમાં વાત કરી. મારા જેવા અસંખ્ય કાર્યકરોને તેમની પાસેથી શીખવાની, તેમની સાથે કામ કરવાની અને તેમની સાથે વાતચીત કરવાની તક મળી. જો ભાજપ આજે વિશ્વની સૌથી મોટી પાર્ટી છે, તો તે તેના મજબૂત પાયાને આભારી છે કે જેના પર આ મજબૂત સંગઠન ઊભું છે. તેમણે ભાજપનો પાયો ત્યારે નાખ્યો જ્યારે કોંગ્રેસ જેવી પાર્ટીનો વિકલ્પ બનવું સરળ ન હતું. તેમનું નેતૃત્વ, તેમની રાજકીય બુદ્ધિ, હિંમત અને લોકશાહી પ્રત્યેના તેમના અતૂટ સમર્પણએ ભારતની લોકપ્રિય પાર્ટી તરીકે ભાજપનો માર્ગ મોકળો કર્યો. લાલ કૃષ્ણ અડવાણી અને ડૉ. મુરલી મનોહર જોશી જેવા દિગ્ગજ નેતાઓ સાથે મળીને તેમણે પાર્ટીને અનેક પડકારોમાંથી સફળતા તરફ દોરી.
