રીસ જેમ્સની શાનદાર ફ્રી-કિક અને એબેરેચી એઝના પ્રથમ આંતરરાષ્ટ્રીય ગોલથી ઈંગ્લેન્ડે સોમવારે (24 માર્ચ) વેમ્બલી સ્ટેડિયમ ખાતે લાતવિયાને 3-0થી હરાવીને ફિફા વર્લ્ડ કપ ક્વોલિફાયરમાં સતત બીજી જીત નોંધાવી. અઢી વર્ષ પછી શરૂઆતના ઈલેવનમાં પાછા ફરેલા જેમ્સે ૩૭મી મિનિટે ૨૫ મીટર દૂરથી શાનદાર ફ્રી-કિકથી ગોલ કર્યો. ઇંગ્લેન્ડ માટે તેની 18મી મેચમાં આ તેનો પહેલો ગોલ હતો. ત્યારબાદ અનુભવી સ્ટ્રાઈકર હેરી કેને 68મી મિનિટે યુવા મિડફિલ્ડરો મોર્ગન રોજર્સ અને ડેક્લાન રાઈસની મદદથી ઈંગ્લેન્ડની લીડ 2-0થી વધારી દીધી. ૭૬મી મિનિટે, એજેએ ત્રીજો ગોલ કરીને ઇંગ્લેન્ડની જીત સુનિશ્ચિત કરી.
અગાઉ, ઇંગ્લેન્ડે તેમના પહેલા ક્વોલિફાયરમાં અલ્બેનિયાને 2-0થી હરાવ્યું હતું અને હવે તેને ગ્રુપમાં ટોચનું સ્થાન મેળવવાનો મજબૂત દાવેદાર માનવામાં આવે છે. તે જ સમયે, અલ્બેનિયાએ એન્ડોરાને 3-0 થી હરાવીને જોરદાર વાપસી કરી. રે મનજે પહેલા હાફમાં બે ગોલ કર્યા, જ્યારે મર્ટો ઉઝુનીએ સ્ટોપેજ ટાઇમમાં ત્રીજો ગોલ કર્યો.
પોલેન્ડે માલ્ટાને હરાવ્યું
ગ્રુપ G માં, પોલેન્ડે કેરોલ સ્વિડર્સ્કીના બે ગોલની મદદથી માલ્ટાને હરાવીને સતત બીજી જીત સાથે ટોચ પર પહોંચી ગયું. બીજી તરફ, ફિનલેન્ડને બે ગોલની લીડ હોવા છતાં લિથુઆનિયા સામે 2-2 થી ડ્રો રમવું પડ્યું. પોલેન્ડ હવે છ પોઈન્ટ સાથે ગ્રુપમાં ટોચ પર છે, જ્યારે ફિનલેન્ડ ચાર પોઈન્ટ સાથે બીજા સ્થાને છે. ગ્રુપ H માં, બોસ્નિયા હર્ઝેગોવિનાએ ઘરઆંગણે સાયપ્રસને 2-1 થી હરાવ્યું જ્યારે રોમાનિયાએ સાન મેરિનોને 5-1 થી હરાવીને ક્વોલિફાયરમાં પોતાનું ખાતું ખોલ્યું.
