હિન્દુ ધર્મ અનુસાર, જ્યારે ભગવાન બૃહસ્પતિ કુંભ રાશિમાં પ્રવેશ કરે છે અને સૂર્ય ભગવાન મેષ રાશિમાં પ્રવેશ કરે છે, ત્યારે કુંભ મેળાનું આયોજન કરવામાં આવે છે. તમામ મેળાઓમાં પ્રયાગરાજનો કુંભ મેળો વધુ મહત્વ ધરાવે છે. કુંભ એટલે કલશ. જ્યોતિષશાસ્ત્રમાં, કુંભ રાશિમાં પણ આ પ્રતીક છે. મહા કુંભ મેળો દર 12 વર્ષે ચાર મુખ્ય નદીઓ – ગંગા, યમુના, ગોદાવરી અને શિપ્રાના કિનારે યોજાય છે. આ સાથે કુંભ મેળો ચાર પવિત્ર શહેરો પ્રયાગરાજ, ઉજ્જૈન, હરિદ્વાર અને નાસિકમાં જ યોજાય છે.
આ વર્ષે મહાકુંભ મેળો પ્રયાગરાજમાં 13મી જાન્યુઆરીથી શરૂ થશે અને 26મી ફેબ્રુઆરીએ મહાશિવરાત્રીના દિવસે સમાપ્ત થશે. ઘણા લોકોના મનમાં પ્રશ્ન આવે છે કે કુંભ મેળો માત્ર 4 તીર્થસ્થળો એટલે કે પ્રયાગરાજ, નાસિક, ઉજ્જૈન અને હરિદ્વારમાં શા માટે યોજાય છે. એક ધાર્મિક માન્યતા છે કે તેનું કારણ અમૃત મંથન સાથે સંબંધિત છે.
પ્રયાગરાજ, ઉજ્જૈન, હરિદ્વાર અને નાસિકમાં કુંભ મેળો શા માટે યોજાય છે?
પૌરાણિક કથાઓ અનુસાર, સમુદ્ર મંથન દરમિયાન સમુદ્રમાંથી અમૃત અને ઝેરની સાથે અનેક રત્નો બહાર આવ્યા હતા. દેવતાઓ અને દાનવોએ આ બધી વસ્તુઓને એકબીજામાં વહેંચવાનું નક્કી કર્યું. સમુદ્ર મંથન દરમિયાન, અમૃતના અમૂલ્ય પોટને મેળવવા માટે દેવતાઓ અને દાનવો વચ્ચે 12 દિવસની લડાઈ થઈ હતી. અમૃતના ઘડાને રાક્ષસોથી બચાવવા માટે ભગવાન વિષ્ણુએ પોતાના વાહન ગરુડને તે વાસણ આપ્યું.
એવું માનવામાં આવે છે કે આ લડાઈ દરમિયાન જ્યારે રાક્ષસોએ ગરુડ પાસેથી આ અમૃતના વાસણને છીનવી લેવાનો પ્રયાસ કર્યો ત્યારે તેના કેટલાક ટીપા 12 જગ્યાએ પડ્યા, જેમાંથી ચાર પૃથ્વી પર અને આઠ સ્વર્ગમાં હતા. પૃથ્વી પરના આ ચાર સ્થળો પ્રયાગરાજ, હરિદ્વાર, ઉજ્જૈન અને નાસિક હતા. કહેવાય છે કે આ ચાર જગ્યાએ અમૃતનાં ટીપાં પડ્યાં હતાં અને ત્યાંની નદીઓ અમૃતમાં ફેરવાઈ ગઈ હતી. આ કારણથી કુંભ મેળામાં વિશ્વભરમાંથી શ્રદ્ધાળુઓ સ્નાન કરવા આવે છે અને આ 4 સ્થળોએ કુંભ મેળાનું આયોજન કરવામાં આવે છે.
