ભારતીય સંસ્કૃતિમાં વર્ષને બે ભાગમાં વહેંચવામાં આવે છે, જેને આપણે દક્ષિણાયન અને ઉત્તરાયણ તરીકે ઓળખીએ છીએ. તેમને યમયાન અને સૌમ્યાયન તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. એટલે કે દક્ષિણાયનને યમયાન અને ઉત્તરાયણને સૌમ્યયન કહેવાય છે. દક્ષિણાયન કાળ પૂર્ણ થયા બાદ ઉત્તરાયણ કાળ શરૂ થાય છે. મકરસંક્રાંતિથી ઉત્તરાયણ શરૂ થાય છે. એટલે કે જ્યારે સૂર્ય મકર રાશિમાં પ્રવેશ કરે છે, ત્યારે ઉત્તરાયણ શરૂ થાય છે. સંક્રાંતિ શબ્દનો અર્થ થાય છે સૂર્યનો એક રાશિમાંથી બીજી રાશિમાં પ્રવેશ.
સૂર્યની ઉત્તરાયણનું મહત્વ
ઉત્તરાયણને દક્ષિણાયન કરતાં શ્રેષ્ઠ માનવામાં આવે છે. ઉત્તરાયણમાં સૂર્યનો દેખાવ દરેક વ્યક્તિને જીવલેણ ઠંડીના અંત અને અપેક્ષિત વસંતઋતુના આગમનના સારા સમાચાર આપે છે. આમાં દિવસો લાંબા થવા લાગે છે અને પ્રકાશ અને જીવન આપતી ગરમી વધવા લાગે છે. વિવિધ પ્રકારના કામના સંસ્કારો અને સુમુર્હુતોની મજબૂત દિશા છે. શ્રીમદ ભગવદ્ ગીતાના આઠમા અધ્યાયના ચોવીસમા શ્લોકમાં કહેવાયું છે-
”અગ્નિજ્યોતિર્હ શુક્લ ષણ્મસા ઉત્તરાયણમ.
તત્ર પ્રયતા ગચ્છન્તિ બ્રહ્મ બ્રહ્મવિદો જનઃ।”
તત્ર પ્રયતા ગચ્છન્તિ બ્રહ્મ બ્રહ્મવિદો જનઃ।”
આ શ્લોકમાં શુક્લ માર્ગ દ્વારા ઉત્તરાયણને સંબોધવામાં આવી છે. શુક્લ માર્ગનો અર્થ થાય છે પ્રકાશની વિપુલતા સાથેનો માર્ગ. નામ પ્રમાણે, પ્રકાશની પુષ્કળતા સાથે માર્ગ પર મુસાફરી કરવી શુભ છે, તેનાથી વિપરિત, પુષ્કળ પ્રકાશ સાથે માર્ગ પર મુસાફરી કરવી એ કૃષ્ણ માર્ગ એટલે કે વિપુલ અંધકાર સાથેનો માર્ગ છે. અંધકાર દ્વારા પ્રભુત્વ ધરાવતા માર્ગ પરની સફર એક સંઘર્ષ છે. માનવ સ્વભાવ પ્રમાણે દરેક વ્યક્તિ સરળ માર્ગ પર ચાલવા માંગે છે. તેથી શુક્લ માર્ગ જ શ્રેષ્ઠ છે, એવો વિચાર સામાન્ય લોકોના મનમાં ઉદ્ભવે છે.
એવું પણ કહેવાય છે કે પ્રકાશની વિપુલતાના માર્ગે મુસાફરી કરતા પ્રવાસીઓ પ્રકાશના સ્વરૂપ અગ્નિ દેવતાના અધિકારક્ષેત્રમાં આવે છે. ત્યાંથી તેઓ દિવસના દેવતાના અધિકારક્ષેત્રમાં જાય છે અને શુક્લપક્ષના પ્રમુખ દેવતાને સમર્પિત થાય છે. ત્યાંથી, તે બધા પ્રવાસીઓ ઉત્તરાયણના પ્રમુખ દેવતાના પ્રદેશમાંથી બ્રહ્મલોક પહોંચે છે. ત્યાં તેઓ બ્રહ્માજીની ઉંમર સુધી રહીને મહા વિપત્તિમાંથી મુક્ત થઈને સચ્ચિદાનંદ પરમાત્માની પ્રાપ્તિ કરે છે. અહીં બ્રહ્મવિદ શબ્દ પરોક્ષ રીતે ભગવાનને ઓળખનારાઓ માટે છે, પરોક્ષ રીતે અનુભવી બ્રહ્મજ્ઞાનીઓ માટે નહીં, કારણ કે બ્રહ્મજ્ઞાનીઓ અહીં મુક્ત થઈ જાય છે, તેમને બ્રહ્મલોકમાં જવું પડતું નથી.
સામાન્ય રીતે આપણે એવી માન્યતા ધરાવીએ છીએ કે જે લોકો દિવસ દરમિયાન, શુક્લ પક્ષ અને ઉત્તરાયણ દરમિયાન શરીર છોડી દે છે, તેઓ મુક્ત થઈ જાય છે, પરંતુ જેઓ રાત્રે, કૃષ્ણ પક્ષ અને દક્ષિણાયન દરમિયાન શરીર છોડી દે છે તેઓ મુક્ત નથી. આ ધારણા સાચી નથી, કારણ કે ગીતાના ચૌદમા અધ્યાયના અઢારમા શ્લોકમાં જ ત્રણ પ્રકારની હિલચાલનું વર્ણન કરવામાં આવ્યું છે, જેને ઉપર, મધ્ય અને નીચેની ગતિ કહેવામાં આવે છે. ઉત્તરાયણમાં મૃત્યુ પામેલી વ્યક્તિની ઊર્ધ્વ ગતિ ગણાય અને દક્ષિણાયનમાં મૃત્યુ પામેલી વ્યક્તિની અધોગતિ ગણાય તો મધ્યમ ગતિ માટે કોઈ બાકી રહેતું નથી, તો તેનો અર્થ પોતે જ અયોગ્ય ગણાય.
આ સંદર્ભમાં મહાભારતની એક કથા ખૂબ જ પ્રસિદ્ધ છે, જેમાં કહેવાય છે કે મકરના મૃત્યુ પછી ભીષ્મે ઉત્તરાયણમાં માઘ શુક્લ અષ્ટમીના રોજ પોતાના પ્રાણની આહુતિ આપી હતી. અહીં સવાલ એ થાય છે કે જ્યારે માણસને તેના કર્મો પ્રમાણે પ્રગતિ મળે છે, તો પછી ભીષ્મ પિતામહે ઉત્તરાયણની રાહ કેમ જોઈ?
આનો ઉકેલ આપતા આચાર્યોએ કહ્યું કે ભીષ્મ ભગવદ ધામ ગયા ન હતા. તે દયુ નામનો વસુ હતો. પુરોહિતમાં આઠ પ્રકારના વસુઓની ચર્ચા જાણીતી છે. આ વાત પુરાણોમાં સારી રીતે સમજાવવામાં આવી છે. આ આઠ વસુઓમાંના એક હતા ભીષ્મ પિતામહ, જે એક શ્રાપને કારણે નશ્વર દુનિયામાં આવ્યા હતા. તેને બ્રહ્મલોકમાં નહિ પણ દેવલોકમાં જવાનું હતું. દક્ષિણાયન સમયે દેવલોકમાં રાત્રિ હોય છે. જો તેઓ રાત્રે ગયા હોત, તો તેઓએ સવાર સુધી ત્યાં રાહ જોવી પડી હોત. તેને હમણાં જ ઈચ્છામૃત્યુનું વરદાન મળ્યું હતું, તેથી તેણે વિચાર્યું કે ત્યાં રાહ જોવાને બદલે અહીં રાહ જોવી વધુ સારું રહેશે, કારણ કે અહીં ભગવાન કૃષ્ણના દર્શન થશે અને સત્સંગ પણ થશે.
તેથી જ ભગવાન શ્રી કૃષ્ણ ગીતામાં કહે છે, “શુક્લકૃષ્ણે ગતિ હ્યેતે જગતઃ શાશ્વતે માતે.” અર્થ એ છે કે માણસને ઉર્ધ્વ ગતિ સાથે સીધો સંબંધ છે અને અન્ય ગતિશીલ અને સ્થાવર જીવોને પરંપરા સાથે સંબંધ છે. તેનું કારણ એ છે કે ભગવાનની કૃપાથી જંગમ અને સ્થાવર જીવો મનુષ્યની શ્રેણીમાં આવે છે અને કરેલા કર્મો અનુસાર ઉપર, મધ્યવર્તી અને અધોગામી ગતિ તરફ જાય છે. ઉર્ધ્વ ગચ્છન્તિ સત્વસ્થા કહીને સત્વગુણવાળાની ઉર્ધ્વ ગતિ, રજસ ગુણવાળાની મધ્ય ગતિ અને તમસ ગુણવાળાની અધોગતિનું વર્ણન કરવામાં આવ્યું છે.
મૃત્યુના સંદર્ભમાં, ઇંડા અને શરીરનો સિદ્ધાંત કહે છે કે જો મૃત્યુ સમયે જીવન શક્તિ મજબૂત હોય, તો તે જીવન મુક્ત છે, કારણ કે જીવન શક્તિ સૂર્ય શરીર સાથે સંબંધિત છે. ઉત્તરાયણમાં, સૂર્યના આકર્ષણને લીધે, જીવ બ્રહ્માંડની પરિમિતિને ઓળંગી જાય છે અને દક્ષિણાયનમાં, ચંદ્રની શક્તિના વર્ચસ્વને કારણે, તે બ્રહ્માંડની પરિમિતિથી આગળ વધી શકતો નથી, કારણ કે ચંદ્ર ખૂબ નજીક છે. પૃથ્વી પર.
સૂર્યની ઉત્તર અને દક્ષિણ ચળવળ એ આયન છે. ઉત્તરાયણ એ સૂર્યની ઉત્તર તરફ ગતિ છે. ઉત્તરાયણથી ભગવાનનો બ્રહ્મ મુહૂર્ત શરૂ થાય છે. શાસ્ત્રોના લેખકોએ ઉત્તરાયણ કાળને આધ્યાત્મિક અભ્યાસ અને આધ્યાત્મિક જ્ઞાનની પ્રાપ્તિ માટે ફળદાયી સમય ગણ્યો છે.
જ્યોતિષીય દૃષ્ટિકોણથી, આ સમયગાળા દરમિયાન ઘરનું નિર્માણ, દેવતાઓનો અભિષેક, સકામ યજ્ઞ અને અન્ય કોઈપણ પ્રકારનો કામ્ય યજ્ઞ કરી શકાય છે. ઉત્તરાયણ એ સંદેશ આપે છે કે દરેક વ્યક્તિએ પોતાના કર્મો વિશે વિચારવું જોઈએ અને જો તે યોગ્ય ન લાગે તો તેને બદલો અને પોતાને શુદ્ધ અને સદાચારી કાર્યો કરવા તરફ આગળ વધો. શુદ્ધ આચરણ અને વિચાર વ્યક્તિની પ્રગતિશીલ વૃદ્ધિ તરફ દોરી જાય છે અને જો તેમાં પણ ઉત્તરાયણ હોય તો તે કેક પર હિમસ્તર કરે છે. તેથી, આપણે બધાએ આવા શુભ પ્રયાસો કરવા જોઈએ, કારણ કે આપણે બધા ઉત્તરમાં છીએ.
