મહાશિવરાત્રીના દિવસે ભગવાન શિવ અને માતા પાર્વતીની પૂજા દરમિયાન વ્રત કથાનો પાઠ કરવો જોઈએ. શિવપુરાણમાં આ વ્રતનું મહત્વ વર્ણવવામાં આવ્યું છે, જે મુજબ જો કોઈ વ્યક્તિ મહાશિવરાત્રીનું વ્રત રાખે છે, તો તેને ભગવાન શિવનો આશીર્વાદ મળે છે, જેના કારણે તેના જીવનની બધી સમસ્યાઓ દૂર થાય છે અને તેની ઇચ્છિત ઇચ્છા પણ પૂર્ણ થાય છે.
મહાશિવરાત્રી વ્રત કથા
વાર્તા મુજબ, ચિત્રભાનુ નામનો એક શિકારી હતો. તે શિકાર કરીને પોતાના પરિવારનું ગુજરાન ચલાવતો હતો. તે શિકારી પર શાહુકારનું મોટું દેવું હતું. પરંતુ તે સમયસર લોન ચૂકવી શક્યો નહીં. પછી શાહુકારે શિકારીને શિવ મઠમાં કેદ કરી દીધો. જે દિવસે તેને પકડવામાં આવ્યો તે શિવરાત્રીનો દિવસ હતો. ચતુર્દશીના દિવસે, તેણે શિવરાત્રીના વ્રતની વાર્તા સાંભળી અને સાંજે શાહુકારે તેને ફોન કરીને લોન ચૂકવવાનું કહ્યું. તે પછી તે ફરીથી શિકારની શોધમાં નીકળ્યો. જેલમાં હોવાને કારણે તેને ખૂબ ભૂખ લાગી હતી. તે શિકારની શોધમાં ખૂબ દૂર આવ્યો હતો. જ્યારે અંધારું થયું, ત્યારે તેણે જંગલમાં રાત વિતાવવાનું નક્કી કર્યું અને એક ઝાડ પર ચઢી ગયો.
તે ઝાડ નીચે એક શિવલિંગ હતું જે બેલપત્રના પાંદડાઓથી ઢંકાયેલું હતું. શિકારીને તેના વિશે ખબર નહોતી. ઝાડ પર ચડતી વખતે તેણે જે ડાળીઓ તોડી હતી તે શિવલિંગ પર પડતી રહી. આ રીતે, ભૂખ્યા અને તરસ્યા રહીને, શિકારીએ શિવરાત્રીનું વ્રત રાખ્યું અને શિવલિંગ પર બિલ્લીના પાન પણ ચઢાવ્યા. રાત્રે એક હરણ પાણી પીવા માટે તળાવમાં આવ્યું. શિકારી તેનો શિકાર કરવા જતો હતો ત્યારે હરણ બોલ્યું – હું ગર્ભવતી છું અને જલ્દી જ બાળકને જન્મ આપીશ. તું એક સાથે બે જીવોને મારી નાખશે. બાળકને જન્મ આપ્યા પછી તરત જ હું તમારી પાસે આવીશ. પછી તમે મને મારી શકો છો.
શિકારીએ હરણને જવા દીધું. આ દરમિયાન, અજાણતાં કોઈ બેલપત્ર શિવલિંગ પર પડ્યું. આ રીતે તેણે અજાણતાં પહેલા પ્રહરની પૂજા પણ પૂર્ણ કરી. થોડી વાર પછી એક હરણ ત્યાંથી પસાર થયું. શિકારીએ તેને મારવા માટે ધનુષ્ય અને તીરનો ઉપયોગ કર્યો કે તરત જ હરણ નમ્રતાથી વિનંતી કરી, “ઓ શિકારી, મેં થોડા સમય પહેલા જ મારી ઋતુ પૂરી કરી છે.” હું એક કામુક સ્ત્રી છું. હું મારા પ્રિયને શોધી રહ્યો છું. મારા પતિને મળ્યા પછી હું તમારી પાસે આવીશ. શિકારીએ તેને પણ જવા દીધો. રાતનો છેલ્લો કલાક પસાર થઈ રહ્યો હતો. ત્યારે પણ કેટલાક બેલપત્રો શિવલિંગ પર પડ્યા.
આ સ્થિતિમાં, શિકારીએ અજાણતાં છેલ્લા પીંછાની પણ પૂજા કરી. આ દરમિયાન એક હરણ તેના બાળકો સાથે ત્યાં આવ્યું. તેણે શિકારીને પણ વિનંતી કરી અને શિકારીએ તેને જવા દીધી. આ પછી શિકારીની સામે એક હરણ આવ્યું. શિકારીએ વિચાર્યું કે હવે હું તેને અહીંથી જવા નહીં દઉં, હું તેનો શિકાર કરીશ. પછી હરણે તેને વિનંતી કરી કે તેને થોડું જીવનદાન આપે. શિકારીએ રાત્રિની આખી ઘટના હરણને કહી સંભળાવી. પછી હરણ એ કહ્યું કે જે રીતે ત્રણેય પત્નીઓ પ્રતિજ્ઞા લઈને ગઈ હતી, તે રીતે મારા મૃત્યુને કારણે તેઓ પોતાના ધર્મનું પાલન કરી શકશે નહીં. જેમ તમે તેમને વિશ્વાસપાત્ર સમજીને છોડી દીધા છે, તેમ મને પણ જવા દો. હું ટૂંક સમયમાં તે બધા સાથે તમારી સમક્ષ હાજર થઈશ.
શિકારીએ તેને પણ જવા દીધો. આ રીતે સવાર પડી. ઉપવાસ કરીને, આખી રાત જાગીને અને શિવલિંગ પર બિલ્વપત્ર ચઢાવીને, શિવરાત્રીની પૂજા અજાણતાં પૂર્ણ થઈ ગઈ. પરંતુ, અજાણતાં કરેલી પૂજાનું ફળ તેને તરત જ મળી ગયું. થોડા સમય પછી હરણ અને તેનો પરિવાર શિકારી સમક્ષ હાજર થયા. આ બધું જોયા પછી શિકારીને ખૂબ શરમ આવી અને તેણે પોતાના આખા પરિવારને જીવનદાન આપ્યું. અજાણતાં પણ શિવરાત્રીનું વ્રત રાખવાથી, શિકારીએ મોક્ષ પ્રાપ્ત કર્યો. જ્યારે મૃત્યુ સમયે, યમદૂતો આત્મા લેવા આવ્યા, ત્યારે શિવ ગણોએ તેમને પાછા મોકલી દીધા અને આત્માને શિવલોકમાં લઈ ગયા. ભગવાન શિવની કૃપાથી, ચિત્રભાનુને પોતાનું પાછલું જીવન યાદ આવ્યું. શિવરાત્રીનું મહત્વ જાણીને, વ્યક્તિ આગામી જીવનમાં પણ તેનું પાલન કરી શકે છે.
