હિન્દુ ધર્મમાં શનિ પ્રદોષ વ્રતનું વિશેષ મહત્વ છે. શનિવારે આવતા પ્રદોષ વ્રતને શનિ પ્રદોષ વ્રત કહેવામાં આવે છે. વર્ષ ૨૦૨૫નો પહેલો શનિ પ્રદોષ વ્રત ૧૧ જાન્યુઆરી ૨૦૨૫ ના રોજ છે. પ્રદોષ વ્રત ભગવાન શિવને સમર્પિત છે અને શનિવાર શનિદેવને સમર્પિત છે. એવું માનવામાં આવે છે કે શનિ પ્રદોષના વ્રત પર ભગવાન શિવ, માતા પાર્વતી અને શનિદેવની પૂજા કરવાથી જીવનમાં સુખ અને સમૃદ્ધિ આવે છે. તમને સમસ્યાઓમાંથી રાહત મળે છે. શનિ પ્રદોષના દિવસે શિવજીની પૂજા દરમિયાન વ્રત કથાનું પાઠ કરવામાં આવે છે. શનિ પ્રદોષ વ્રત કથા અહીં વાંચો-
ગર્ગાચાર્યએ કહ્યું- હે મહાપુરુષ, તમે ભગવાન શિવને પ્રસન્ન કરવા માટેના બધા પ્રદોષ વ્રતોનું વર્ણન કર્યું છે, હવે અમે શનિ પ્રદોષની પદ્ધતિ સાંભળવા માંગીએ છીએ. તો કૃપા કરીને મને કહો. પછી સુતજીએ કહ્યું- હે ઋષિ! ચોક્કસ તમને શિવ-પાર્વતીના ચરણોમાં અપાર પ્રેમ છે, હું તમને શનિ ત્રયોદશી વ્રતની પદ્ધતિ જણાવીશ, તો ધ્યાનથી સાંભળો.
શનિ પ્રદોષ વ્રત કથા: એક ગરીબ બ્રાહ્મણની પત્ની, ગરીબીથી વ્યથિત, શાંડિલ્ય ઋષિ પાસે ગઈ અને કહ્યું – હે મહાન ઋષિ! હું ખૂબ જ દુઃખી છું. કૃપા કરીને મને મારા દુઃખને દૂર કરવાનો કોઈ રસ્તો જણાવો. મારા બંને દીકરાઓ તમારા શરણમાં છે. મારા મોટા દીકરાનું નામ ધર્મ છે જે એક રાજકુમાર છે અને મારા નાના દીકરાનું નામ સુચિવ્રત છે. તેથી અમે ગરીબ છીએ, ફક્ત તમે જ અમને બચાવી શકો છો, આ સાંભળીને ઋષિએ તેમને શિવપ્રદોષ વ્રત રાખવા કહ્યું. ત્રણેય જીવોએ પ્રદોષનું વ્રત રાખવાનું શરૂ કર્યું. થોડા સમય પછી, પ્રદોષ ઉપવાસ આવ્યો અને પછી ત્રણેયે ઉપવાસ કરવાનો સંકલ્પ લીધો.
શુચિવ્રત નામનો એક નાનો છોકરો સ્નાન કરવા માટે તળાવમાં ગયો અને રસ્તામાં તેને ધનથી ભરેલો સોનાનો ઘડો મળ્યો. તે તેને ઘરે લાવ્યો અને તેની માતા ખુશ થઈ અને કહ્યું, “માતા, આ ધન રસ્તામાં મળ્યું છે.” સંપત્તિ જોઈને માતાએ શિવનો મહિમા વર્ણવ્યો. તેણીએ રાજકુમારને બોલાવીને કહ્યું, જુઓ દીકરા, ભગવાન શિવની કૃપાથી અમને આ સંપત્તિ મળી છે. તેથી, બંને પુત્રોએ પ્રસાદ સમાન રીતે વહેંચવો જોઈએ. માતાના શબ્દો સાંભળીને, રાજકુમારે શિવ-પાર્વતીનું ધ્યાન કર્યું અને કહ્યું – આદરણીય, આ સંપત્તિ ફક્ત તમારા પુત્રની છે, માતા, હું તેનો હકદાર નથી. ભગવાન શંકર અને માતા પાર્વતી જ્યારે પણ મને આપશે ત્યારે હું તેને લઈશ. આટલું કહીને રાજકુમારે ભગવાન શંકરની પૂજા શરૂ કરી. એક દિવસ બંને ભાઈઓએ રાજ્યનો પ્રવાસ કરવાનું નક્કી કર્યું.
ત્યાં તેણે ઘણી ગંધર્વ છોકરીઓને રમતી જોઈ. તેમને જોઈને શુચિવ્રતે કહ્યું – ભાઈ, હવે આપણે આગળ નહીં જઈએ, એમ કહીને શુચિવ્રત એ જ જગ્યાએ બેસી ગયો. પણ રાજકુમાર એકલા સ્ત્રીઓ વચ્ચે પહોંચી ગયો. ત્યાં એક સ્ત્રી ખૂબ જ સુંદર રાજકુમારને જોઈને મોહિત થઈ ગઈ અને રાજકુમારની નજીક પહોંચીને કહ્યું, ઓ મિત્રો! તમે આ જંગલની નજીક બીજા જંગલમાં જાઓ અને જુઓ કે ત્યાં વિવિધ પ્રકારના ફૂલો ખીલે છે, ખૂબ જ આનંદદાયક સમય હોય છે, તેની સુંદરતા જોવા આવો, માતા, હું અહીં બેઠી છું, મારા પગમાં ખૂબ દુખાવો થઈ રહ્યો છે. આ સાંભળીને બધા મિત્રો બીજા જંગલમાં ગયા. તે સુંદર રાજકુમાર તરફ જોતી રહી. અહીં રાજકુમાર પણ કામાતુર નજરે તેની તરફ જોવા લાગ્યો. છોકરીએ કહ્યું – તું ક્યાં રહે છે? તમે જંગલમાં કેવી રીતે આવ્યા? તમે કયા રાજાના દીકરા છો? નામ શું છે? રાજકુમારે કહ્યું- હું વિદર્ભના રાજાનો પુત્ર છું, કૃપા કરીને તમારો પરિચય આપો. છોકરીએ કહ્યું- હું બિદ્રવિક નામના ગંધર્વની પુત્રી છું. મારું નામ અંશુમતી છે. હું તમારા મનની સ્થિતિ સમજી ગયો છું કે તમે મારા તરફ આકર્ષિત છો. સર્જકે આપણને એકસાથે લાવ્યા છે.
છોકરીએ રાજકુમારના ગળામાં મોતીનો હાર પહેરાવ્યો. રાજકુમારે હાર સ્વીકારીને કહ્યું, હે ઉમદા! મેં તમારા પ્રેમની ભેટ સ્વીકારી છે, પણ હું ગરીબ છું. રાજકુમારના આ શબ્દો સાંભળીને, ગંધર્વ કન્યાએ કહ્યું કે તે જે કહ્યું હતું તે કરશે. હવે તું તારા ઘરે જા. આમ કહીને ગંધર્વ કન્યા ગઈ અને તેના મિત્રો સાથે જોડાઈ ગઈ. ઘરે પહોંચ્યા પછી રાજકુમારે શુચિવ્રતને આખી ઘટના કહી. જ્યારે ત્રીજો દિવસ આવ્યો, ત્યારે રાજકુમાર સુચિંરતા સાથે તે જ જંગલમાં પહોંચ્યો અને ગંધર્વ રાજા તેની પુત્રી સાથે ત્યાં પહોંચ્યા.
આ બે રાજકુમારોને જોઈને તે બેસી ગયો અને કહ્યું કે હું કૈલાશ ગયો છું. ત્યાં શંકરજીએ મને કહ્યું કે ધર્મગુપ્ત નામનો એક રાજકુમાર છે જે હાલમાં ગરીબ છે અને રાજ્ય વગરનો છે. તે મારો સૌથી મોટો ભક્ત છે. હે ગંધર્વ રાજા! તમે તેને મદદ કરો. મહાદેવની પરવાનગીથી હું આ છોકરીને તમારી પાસે લાવ્યો છું. તમારે તે કરવું જોઈએ. હું તને મદદ કરીશ અને તને સિંહાસન પર બેસાડીશ. આ રીતે ગંધર્વ રાજાએ તે છોકરી સાથે વિધિવત લગ્ન કર્યા. ખાસ સંપત્તિ અને સુંદર ગંધર્વ કન્યા મેળવીને રાજકુમાર ખૂબ ખુશ થયો. ભગવાનની કૃપાથી, થોડા સમય પછી તેણે પોતાના દુશ્મનોને દબાવી દીધા અને રાજ્યના સુખોનો આનંદ માણવા લાગ્યો.
