આઝાદી પહેલા પણ ભારતીય સેનાનો ખાસ ઈતિહાસ હતો. પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન ભારતીય સૈનિકોએ બતાવેલી બહાદુરીમાં હાઇફાનું યુદ્ધ છે, જે 1918માં અંગ્રેજો સાથે લડતા ભારતીય સૈનિકોએ જીત્યું હતું. આજે હાઈફા ઈઝરાયેલમાં છે. પરંતુ તે પછી તે તુર્કિયેમાં વિશાળ ઓટ્ટોમન સામ્રાજ્યનો ભાગ હતો. આ વિજયે આજના મધ્ય પૂર્વનો પાયો નાખ્યો. આ વિજયને 23 સપ્ટેમ્બરે હાઈફા દિવસ તરીકે ઉજવવામાં આવે છે. પરંતુ 106 વર્ષ બાદ હવે તેની યાદશક્તિ ઘણી હદ સુધી ધૂંધળી થઈ ગઈ છે.
23 સપ્ટેમ્બર 1918ના રોજ ભારતીય સેનાની 15મી ઈમ્પીરીયલ કેવેલરી બ્રિગેડના સૈનિકો દ્વારા હાઈફા પર કબજો કરવામાં આવ્યો હતો. આમાં, મૈસુર, હૈદરાબાદ અને જોધપુરના રજવાડાઓમાંથી ખેંચાયેલી ભારતીય ઘોડેસવાર રેજિમેન્ટોએ મશીનગન અને તોપખાનાથી સજ્જ ઓટ્ટોમન સૈન્ય પર હુમલો કર્યો. ભારતીય સૈનિકો પાસે ભાલા અને તલવારો હતી. તેણે 1500 થી વધુ તુર્કી સૈનિકોને હરાવીને જીત મેળવી હતી. 25 અધિકારીઓ અને 660 સૈનિકોને પકડવામાં આવ્યા હતા. આ યુદ્ધમાં 44 ભારતીય જવાનો શહીદ થયા હતા અને 34 ઘાયલ થયા હતા. હાઈફાનું યુદ્ધ ઈતિહાસમાં છેલ્લી મહાન ઘોડેસવાર યુદ્ધ તરીકે નોંધવામાં આવે છે. આ વિજયે ઓટ્ટોમન સામ્રાજ્યને નબળું પાડ્યું. મૈત્રીપૂર્ણ દેશો માટેનો રસ્તો પણ સાફ કર્યો.
13 લાખ ભારતીય સૈનિકો લડ્યા
હૈફા ગુમાવ્યા પછી, તુર્કી સેના ઝડપથી નબળી પડી. આનો અંદાજ એ હકીકત પરથી લગાવી શકાય છે કે ઓટ્ટોમન સામ્રાજ્યએ એક મહિનાની અંદર આત્મસમર્પણ કર્યું હતું. તે 1920 માં સંધિ પછી 1922 માં તૂટી ગયું. પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધમાં 13 લાખ ભારતીય સૈનિકો બ્રિટિશ પક્ષે રોકાયેલા હતા. પરંતુ તેને બહુ ઓછી ક્રેડિટ આપવામાં આવી હતી. આ યુદ્ધમાં ભારતના 74,000 થી વધુ સૈનિકો શહીદ થયા હતા. હાઈફાનું યુદ્ધ એ સાથી અને પેલેસ્ટિનિયન અભિયાનમાં લડવામાં આવેલી લડાઈઓની શ્રેણીનો એક ભાગ હતો.
હવે હાઈફા સાથે શું સંબંધ છે?
આજે હૈફા ઇઝરાયેલનું એક બંદર શહેર છે જે તેલ અવીવથી 90 કિમી દૂર છે. જો હાઈફા અને ભારત વચ્ચેના આજના સંબંધોની વાત કરીએ તો આ બંદર હવે અદાણી ગ્રુપ દ્વારા નિયંત્રિત છે. નવી દિલ્હીમાં તીન મૂર્તિ ચોક તેની સાથે સંકળાયેલું યુદ્ધ સ્મારક છે. અહીં ત્રણ પ્રતિમાઓ સ્થાપિત છે, જે મૈસુર, હૈદરાબાદ અને જોધપુરની ઘોડેસવાર રેજિમેન્ટના સન્માનમાં છે. ઈઝરાયેલના વડાપ્રધાન બેન્જામિન નેતન્યાહુએ 2018માં ભારતની મુલાકાત લીધી હતી. ત્યારબાદ તેમણે તીન મૂર્તિ ચોક ખાતે જઈને પુષ્પાંજલિ અર્પણ કરી હતી. ત્યારબાદ પીએમ મોદીએ તેનું નામ બદલીને તીન મૂર્તિ હાઈફા ચોક કરી દીધું.
