આજકાલ માનવી અવકાશમાં જવા લાગ્યો છે. સ્પેસ એજન્સીઓ ચંદ્ર પર માનવ વસાહત સ્થાપવાનું સપનું જોઈ રહી છે, પરંતુ શું તમે જાણો છો કે મનુષ્યને અવકાશમાં મોકલવાનો માર્ગ એક પ્રાણી દ્વારા મોકળો થયો હતો. હા, 67 વર્ષ પહેલા એક કૂતરાને અવકાશમાં મોકલવામાં આવ્યો હતો, જેનું નામ પૃથ્વીની ભ્રમણકક્ષામાં જનાર પ્રથમ જીવંત પ્રાણી તરીકે નોંધાયેલું છે, પરંતુ તે કૂતરો પૃથ્વી પર પાછો ફર્યો ન હતો.
સોવિયેત રશિયાનો કૂતરો લાઈકા 3 નવેમ્બર 1957ના રોજ સ્પુટનિક-2માં લોન્ચ કરવામાં આવ્યો હતો. તેના મિશનનો હેતુ જીવંત માણસો પર અવકાશ પ્રવાસની અસરોનો અભ્યાસ કરવાનો હતો, પરંતુ દુર્ભાગ્યે, પ્રક્ષેપણના થોડા સમય પછી જ લાઈકાનું મૃત્યુ થયું તે સંબંધિત સંશોધનના ઇતિહાસમાં વિશેષ સ્થાન ધરાવે છે.
સોવિયેત યુનિયન અને અમેરિકા વચ્ચેની રેસનું પરિણામ
મોસ્કોનો આ બહાદુર કૂતરો પૃથ્વીની પરિક્રમા કરનાર પ્રથમ જીવંત પ્રાણી બન્યો, જે અવકાશની સફરમાં માઈલસ્ટોન સાબિત થયો. તે સમયે ઉપલબ્ધ મર્યાદિત ટેક્નોલોજી અને સંશોધનોને કારણે માનવી માટે અવકાશ યાત્રા કરવી શક્ય ન હતી, તેથી સોવિયેત યુનિયનના વૈજ્ઞાનિકોએ પ્રાણીઓને અવકાશમાં મોકલવાની યોજના બનાવી, જેથી ભવિષ્યની શક્યતાઓ પર કામ કરી શકાય.
લાઇકાની અવકાશ યાત્રા સોવિયેત યુનિયન અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ વચ્ચેની સ્પર્ધાના સમયગાળા દરમિયાન થઈ હતી જે સ્પેસ રેસ તરીકે ઓળખાય છે. પ્રથમ કૃત્રિમ ઉપગ્રહ, સ્પુટનિક-1ના સફળ પ્રક્ષેપણ પછી, સોવિયેત સંઘના નેતા નિકિતા ખ્રુશ્ચેવ ઓક્ટોબર ક્રાંતિની 40મી વર્ષગાંઠ નિમિત્તે બીજી મોટી સિદ્ધિની શોધમાં હતા. તે સમયે માનવીને અવકાશમાં મોકલવાનું શક્ય ન હતું, તેથી પ્રાણીઓને અવકાશમાં મોકલવાની દરખાસ્ત કરવામાં આવી હતી અને તેને મંજૂરી આપવામાં આવી હતી અને તેનો લાભ લેવામાં આવ્યો હતો.
લાઇકાને કેવી રીતે પસંદ કરવામાં આવી અને તેને તાલીમ આપવામાં આવી?
મીડિયા રિપોર્ટ્સ અનુસાર, લાઈકા મોસ્કોની શેરીઓમાં રહેતી 3 વર્ષની મોંગ્રેલ જાતિની કૂતરી હતી. વિજ્ઞાનીઓએ પ્રાણીને અવકાશમાં મોકલવાના તેમના ઉદ્દેશ્યને પૂર્ણ કરવા માટે કોઈના પાલતુ કૂતરાને બદલે રખડતા કૂતરાને પ્રાધાન્ય આપ્યું, જેથી અવકાશમાં પ્રાણીને કંઈક થાય તો કોઈની ભાવનાઓને ઠેસ ન પહોંચે. લાઇકાને અવકાશની સફર માટે ખૂબ જ સખત તાલીમ આપવામાં આવી હતી. તેણીને ખાસ જેલી ખોરાક ખાવાની, અવકાશયાનની ભરાયેલી જગ્યાને સહન કરવા અને અમુક પ્રકારના ગુરુત્વાકર્ષણનો સામનો કરવાની તાલીમ આપવામાં આવી હતી.
3 નવેમ્બર 1957ના રોજ સ્પુટનિક-2 પરથી લાઈકાની અવકાશ યાત્રા શરૂ થઈ હતી. ફ્લાઇટએ વિશ્વનું ધ્યાન આકર્ષિત કર્યું કારણ કે સિદ્ધિએ અવકાશ પ્રવાસના રેકોર્ડમાં પ્રવેશ કર્યો. આ ખુશી અલ્પજીવી હતી, જો કે, મિશન અને લાઇકાનો દુ: ખદ અંત આવ્યો. કારણ કે લાઈકાની યાત્રા વન-વે હતી. તેને પરત લાવવાની કોઈ યોજના નહોતી. પૃથ્વી પર તેના સુરક્ષિત પાછા ફરવાની કોઈ વ્યવસ્થા નહોતી.
