કેનેડામાં મોટી વસ્તી ખોરાક અને પાણીની કટોકટીનો સામનો કરી રહી છે. જેના કારણે ફૂડ બેંકોમાં ભીડ વધી રહી છે. એક નવા અહેવાલમાં જાણવા મળ્યું છે કે કેનેડાના શહેર ટોરોન્ટોમાં ફૂડ બેંકોની માંગમાં તાજેતરના સમયમાં ભારે વધારો જોવા મળ્યો છે. 10 ટકાથી વધુ ટોરોન્ટોનવાસીઓ પોતાને ખવડાવવા માટે ફૂડ બેંકો પર આધાર રાખે છે, જે ગયા વર્ષ કરતાં 36 ટકાનો વધારો છે. ટોરોન્ટોની વસ્તી કરતાં વધુ લોકો ફૂડ બેંક સુધી પહોંચ્યા છે. કેનેડા જેવા પ્રમાણમાં સમૃદ્ધ દેશનો આ પ્રકારનો અહેવાલ નિષ્ણાતોને ચિંતાજનક છે.
ડેઈલી બ્રેડ ફૂડ બેંક અને નોર્થ યોર્ક હાર્વેસ્ટ ફૂડ બેંકે તેમનો વાર્ષિક અહેવાલ ‘હૂ ઈઝ હંગ્રી’ જાહેર કર્યો છે. આ રિપોર્ટમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે છેલ્લા એક વર્ષમાં 35 લાખ લોકો ફૂડ બેંકમાં આવ્યા છે. જે ગયા વર્ષ કરતા 10 લાખ વધુ છે. એપ્રિલ 1, 2023 થી માર્ચ 31, 2024 સુધી, ટોરોન્ટો શહેરની સમગ્ર વસ્તી કરતાં વધુ 3.5 મિલિયન લોકોએ ટોરોન્ટોની ફૂડ બેંકોને સેવા આપી હતી. સૌથી તાજેતરની વસ્તી ગણતરીના ડેટાના આધારે ટોરોન્ટોની વસ્તી આશરે 2.8 મિલિયન છે.
નિષ્ણાતો પણ ફૂડ બેંકો પરના ભારણથી આશ્ચર્યચકિત છે
“તે અવિશ્વસનીય છે કે ફૂડ બેંકોમાં આવતા ગ્રાહકોની સંખ્યા હવે ટોરોન્ટો શહેરની સમગ્ર વસ્તી કરતાં વધી ગઈ છે,” ડેઇલી બ્રેડ ફૂડ બેંકના સીઇઓ નીલ હેથરિંગ્ટને કહ્યું, ટોરોન્ટો સન અનુસાર. 10 માંથી 1 થી વધુ ટોરોન્ટોનિયન હવે ફૂડ બેંકો પર આધાર રાખે છે. પ્રથમ વખત ફૂડ બેંકનો ઉપયોગ કરતા લોકોની સંખ્યામાં વધારો ફૂડ બેંક માટે પણ સમસ્યા બની રહ્યો છે.
નીલ કહે છે કે અમે એવા લોકોને ફૂડ બેંકમાં આવતા જોઈ રહ્યા છીએ જેમણે પહેલાં ક્યારેય ફૂડ બેંકનો ઉપયોગ કરવાનું વિચાર્યું ન હતું. ગરીબીમાંથી બચવાનો કોઈ રસ્તો ન હોવાથી લોકો સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે અને ફૂડ બેંકો તરફ વળ્યા છે. ટોરોન્ટોમાં લગભગ 25 ટકા પરિવારો ખોરાકની અસુરક્ષા અનુભવે છે. તેનો અર્થ એ કે ચારમાંથી એક વ્યક્તિ પૂરતો ખોરાક મેળવવા માટે સંઘર્ષ કરી રહી છે
ફૂડ બેંકોમાં ભીડ કેમ વધી?
ફૂડ બેંક્સ કેનેડાના અહેવાલમાં એ પણ બહાર આવ્યું છે કે કેનેડામાં નવા આવનારાઓ પહેલા કરતાં વધુ ફૂડ બેંકો પર નિર્ભર છે. અહેવાલમાં જણાવાયું છે કે ફૂડ બેંકના 32 ટકા ગ્રાહકો કેનેડામાં 10 વર્ષ કે તેથી ઓછા સમયથી છે. આ બેંકોમાં આવતા મોટાભાગના લોકો છેલ્લા બે વર્ષમાં આવ્યા છે. ફૂડ બેંકોમાં આ વધારો હાઉસિંગ ખર્ચમાં વધારો અને ફુગાવાના દબાણને કારણે અહેવાલમાં આભારી છે.
