લઘુગ્રહો લગભગ દરરોજ પૃથ્વીની નજીક આવે છે. આને એક પ્રકારની આપત્તિ પણ માનવામાં આવે છે, કારણ કે જો તે આકસ્મિક રીતે પૃથ્વી સાથે અથડાય તો મોટી આપત્તિ સર્જાઈ શકે છે, પરંતુ રાહતની વાત એ છે કે ખૂબ જ ઝડપે હોવા છતાં, આ લઘુગ્રહો પૃથ્વીથી ખૂબ દૂરથી પસાર થાય છે. જોકે, હવે એક એવો લઘુગ્રહ મળી આવ્યો છે જે 2032 માં પૃથ્વી સાથે અથડાઈ શકે છે. આ માહિતીએ હંગામો મચાવી દીધો છે. આ એસ્ટરોઇડ આઠ વર્ષમાં એકવાર પૃથ્વીની નજીક આવવા માટે સિમ્યુલેટેડ છે.
આ લઘુગ્રહને 2024 YR4 નામ આપવામાં આવ્યું છે અને ડિસેમ્બર 2032 માં પૃથ્વી સાથે અથડાવાની શક્યતા 83 માંથી 1 છે. તે હાલમાં પૃથ્વીથી લગભગ 27 મિલિયન માઇલ દૂર તેની ભ્રમણકક્ષામાં ફરે છે. એસ્ટરોઇડ એ એક નાનો, ખડકાળ પદાર્થ છે જે સૂર્યની આસપાસ ફરે છે અને મુખ્યત્વે મંગળ અને ગુરુ ગ્રહ વચ્ચેના એસ્ટરોઇડ પટ્ટામાં જોવા મળે છે. તેમનું કદ નાના કાંકરાથી લઈને સેંકડો કિલોમીટર વ્યાસ સુધીનું હોઈ શકે છે. ગ્રહોથી વિપરીત, આ લઘુગ્રહો આકારમાં અનિયમિત છે અને તેમને વાતાવરણ નથી.
આ એસ્ટરોઇડ સૌપ્રથમ 27 ડિસેમ્બર, 2024 ના રોજ એસ્ટરોઇડ ટેરેસ્ટ્રીયલ-ઇમ્પેક્ટ લાસ્ટ એલર્ટ સિસ્ટમ (ATLAS) દ્વારા રેકોર્ડ કરવામાં આવ્યો હતો. શોધમાં જાણવા મળ્યું કે એટલાસે બે દિવસ પહેલા તેનો ફોટો લીધો હતો. પછી, જેમ જેમ ઇનપુટ્સ અને માહિતી એકત્રિત કરવામાં આવી, ખગોળશાસ્ત્રીઓ તેની ભ્રમણકક્ષા આશરે નક્કી કરવામાં સક્ષમ થયા. ત્યારથી, તેમણે કહ્યું છે કે આ એસ્ટરોઇડ પૃથ્વી સાથે પણ અથડાવાની શક્યતા છે.
નાસાનું સેન્ટર ફોર NEO સ્ટડીઝ (CNEOS) એસ્ટરોઇડને ટ્રેક કરી રહ્યું છે અને તેની ભ્રમણકક્ષાનો અંદાજ લગાવી ચૂક્યું છે જે તેને પૃથ્વીની ખૂબ નજીક લાવશે. હવે એવો અંદાજ છે કે આ એસ્ટરોઇડ પૃથ્વીની 1,06,200 કિલોમીટર જેટલી નજીક આવશે. જોકે, સંશોધકો હજુ પણ ડેટાને વધુ સુધારવા માટે તેના પર કામ કરી રહ્યા છે અને તેના પર નજર રાખી રહ્યા છે. આ ડેટા ભવિષ્યમાં એસ્ટરોઇડ વિશે વધુ સચોટ માહિતી તરફ દોરી શકે છે.
ખગોળશાસ્ત્રીઓ કહે છે કે આવી અસર વાતાવરણમાં વિસ્ફોટનું કારણ બની શકે છે. જો એસ્ટરોઇડ સપાટી પર અથડાય તો વિસ્ફોટ, જેને એરબર્સ્ટ કહેવાય છે, તે એક અસર ખાડો બનાવી શકે છે. જો આ લઘુગ્રહ પૃથ્વી સાથે અથડાય નહીં, તો તે 22 ડિસેમ્બર, 2032 ના રોજ ચંદ્રની નજીક આવવાનો અંદાજ છે.
