Cooking with Cardamom: ઈલાયચીનું નામ આવતાં જ તેનો સ્વાદ અને સુગંધ મારા મોંમાં તરવા લાગે છે અને મને તરત જ ખાવાનું મન થાય છે. આ એકમાત્ર એવો મસાલો છે જે હું નાનપણથી, જમ્યા પછી કે કેળા ખાધા પછી ખાતો આવ્યો છું. જમ્યા પછી જ્યારે પણ મહેમાનોને વરિયાળી, લવિંગ અને એલચી પીરસવામાં આવતી ત્યારે અમે બાળકો તેમાંથી ઘણી બધી એલચી લેતા. હવે એલચી પણ ચાંદીના વર્કમાં રોયલ રીતે લપેટી આવે છે. એલચી એક સુગંધિત મસાલા છે, જે ભારતીય ભોજનમાં મહત્વનું સ્થાન ધરાવે છે. તે બે પ્રકારની હોય છે, એક લીલી, જેને નાની એલચી તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. બીજું, કાળી એટલે કે મોટી એલચી. આ બંને પ્રકારની એલચી પોતાનામાં અનેક ઔષધીય ગુણો ધરાવે છે. એલચી નાની હોય કે મોટી, બંનેનો ઉપયોગ હું ત્રણ રીતે કરું છું. પ્રથમ ગ્રાઇન્ડીંગ કરીને એટલે કે તેમના બીજનો પાવડર બનાવીને, બીજું તેમને આખા પીસીને અને ત્રીજું તેમને ક્રશ કરીને. એલચી વિશે તો મોટાભાગે દરેક જણ જાણે છે, પરંતુ સ્વાદ ઉમેરતી વખતે એ જાણવું પણ જરૂરી છે કે કઈ એલચીનો ઉપયોગ કયા પ્રકારની વાનગીમાં કરવો જોઈએ.
મોટી એલચીનો ઉપયોગ
- પુલાવ કે બિરયાની બનાવવી હોય, તેલને ટેમ્પર કરતી વખતે આખી મોટી ઈલાયચી સાથે તમાલપત્ર, લવિંગ, જીરું વગેરે ઉમેરવાથી પુલાવ કે બિરયાનીનો સ્વાદ ખૂબ જ સારો બને છે.
- ચણા, સફેદ વટાણા વગેરેને બાફતી વખતે તેમાં મોટી એલચી, તજ, લવિંગ વગેરે નાખવાથી સ્વાદમાં સુધારો થાય છે. જ્યારે આ આખા મસાલા ઉકળી જાય, ત્યારે તેને બહાર કાઢી, આદુ વગેરેની
- પેસ્ટ બનાવો અને તેને ફરીથી ચણા, વટાણા વગેરે સાથે મિક્સ કરો. મોટી ઈલાયચીને તેની છાલ સાથે પીસવાથી ખૂબ જ સારો સ્વાદ આવે છે.
- મગની દાળમાં તડકા ઉમેરતી વખતે, હું આખી કાળી ઈલાયચીને પીસી, જીરું, મરચું વગેરે સાથે ઘીમાં તળીને તેને મિક્સ કરું છું. તૈયાર છે સ્વાદિષ્ટ દાળ.
- હું ગરમ મસાલો, બિરયાની મસાલો વગેરેને પણ તેમાં મોટી એલચી ઉમેરીને પીસી લઉં છું. ગોળના કોફતાના બોલની વચ્ચે એક ચપટી એલચી પાવડર નાખીને તળી લો.
નાની એલચીનો સ્વાદ
- બરફી, રબડી, માલપુઆ, હલવો, ખીર વગેરે જેવી મીઠાઈ બનાવતી વખતે હું એલચી પાવડરનો ઉપયોગ કરું છું.
- ખાંડ અથવા ગોળની ચાસણી બનાવતી વખતે તેમાં એલચીનો ભૂકો નાખવાથી ચાસણીમાં સુગંધ આવે છે.
- ચાનો સ્વાદ વધારવા માટે હું નાની એલચીને પીસીને ચાના પાણીમાં ઉમેરી લઉં છું. ઉનાળામાં મોટાભાગના લોકો આદુની ચાને બદલે માત્ર એલચીની ચા પીવાનું પસંદ કરે છે.
- હું ઈલાયચી પાઉડર ઈલાયચી વગેરેને ઠંડું થાય પછી જ ઉમેરું છું. તેનાથી ખીર ખૂબ જ સ્વાદિષ્ટ બને છે.
- નાની એલચીને તેની છાલ સાથે પીસી લો. એલચીની ચા બનાવવા માટે તેનો ઉપયોગ કરો.
- ઈલાયચીની છાલ ફેંકવાને બદલે તેને ચાના ડબ્બામાં નાખો. ચામાં એલચીની સુગંધ આવશે.
- થોડી વાર રેફ્રિજરેટરમાં રાખ્યા પછી 7 નાની એલચીને આખી પીસી લો. બારીક પાવડર તૈયાર થઈ જશે.
- જ્યારે તમે એલચીના દાણાને પીસવા માંગો છો, ત્યારે થોડી ખાંડ ઉમેરો અને પીસતા રહો જેથી કરીને તે યોગ્ય પાવડર બની જાય. હું પનીર જેવા ઘણા ગ્રેવી શાકભાજીમાં એલચીનો ભૂકો પણ ઉમેરું છું.
આરોગ્ય આધાર
નાની ઈલાયચીમાં ઠંડકની અસર હોય છે. તેથી ઉનાળામાં તેનો વધુ ઉપયોગ કરવો જોઈએ. મોઢામાં ચાંદા હોય તો એક ગ્લાસ ઉકળતા પાણીમાં બે-ત્રણ એલચી ઉકાળો, પછી તેને ગાળી, ઠંડુ કરી, બોટલમાં ભરીને રેફ્રિજરેટરમાં રાખો. દરરોજ એક ગ્લાસ પાણીમાં બે ચમચી એલચી ભેળવીને દિવસમાં બે-ત્રણ વખત પીવાથી ફોલ્લામાં રાહત મળશે.
પાચન સંબંધી સમસ્યાઓના કારણે ફોલ્લા થાય છે. આવી સ્થિતિમાં, જો તમે પાણીનું સેવન કરી શકતા નથી, તો જમ્યા પછી નાની એલચી ખાઓ. નાની એલચી માઉથ ફ્રેશનરનું પણ કામ કરે છે. તેથી, જમ્યા પછી તેના સેવનથી શ્વાસમાં દુર્ગંધ આવતી નથી.
જો તમે વધુ પડતો ખોરાક ખાધો હોય અને પેટમાં ગેસ કે અપચોની લાગણી થતી હોય તો એક ઈલાયચી ગરમ પાણી સાથે ખાઓ.
મોટી ઈલાયચીમાં વોર્મિંગ ઈફેક્ટ હોય છે, તેથી શિયાળામાં તેનો વધુ ઉપયોગ થાય છે. જો માથાનો દુખાવો થતો હોય તો મોટી એલચીના દાણાને પીસીને કપાળ પર લગાવો. કાળી ઈલાયચી સુંઘવાથી માથાના દુખાવામાં આરામ મળે છે.
