મહારાષ્ટ્ર-ઝારખંડમાં મતદાનના દિવસે દિલ્હી હાઈકોર્ટમાંથી મોટા સમાચાર સામે આવ્યા છે. દિલ્હી હાઈકોર્ટે ચૂંટણી પંચ પાસે જવાબ માંગ્યો છે કે ચૂંટણી બેલેટ પેપર અથવા ઈવીએમ પર ઉમેદવારોના ફોટાનો રંગ કેમ ન હોવો જોઈએ. જો ઈવીએમમાં ઉમેદવારોના રંગીન ફોટોગ્રાફ્સ મૂકવાનો આદેશ જારી કરવામાં આવે તો તે ચૂંટણીના ઈતિહાસમાં મોટો ફેરફાર હશે. આ પછી મતદારોનો મતદાનનો અનુભવ બદલાશે. દિલ્હી હાઈકોર્ટે આ મામલે ચૂંટણી પંચ પાસેથી એક સપ્તાહમાં જવાબ માંગ્યો છે. આ મામલે આગામી સુનાવણી 20 ફેબ્રુઆરીએ થશે.
વાસ્તવમાં, પ્રતાપ ચંદ્ર નામના વ્યક્તિએ 2019માં દિલ્હી હાઈકોર્ટમાં અરજી દાખલ કરીને કહ્યું હતું કે વોટિંગ મશીનમાં બ્લેક એન્ડ વ્હાઇટ ફોટોગ્રાફ્સના કારણે મતદારોને તેમના મનપસંદ ઉમેદવારને ઓળખવામાં મુશ્કેલીનો સામનો કરવો પડે છે. ક્યારેક આ મૂંઝવણ પેદા કરે છે. ચૂંટણી પંચે વોટિંગ આઈડી કાર્ડ સહિત ઘણી જગ્યાએ રંગીન ફોટોગ્રાફ્સ રાખવાનું ફરજિયાત બનાવી દીધું છે. આવી સ્થિતિમાં મતદારોને ઉમેદવારોના રંગીન ફોટોગ્રાફ્સ ન આપવા એ ખોટું ગણાશે. અરજદાર પ્રતાપ ચંદ્ર રાષ્ટ્રીય રાષ્ટ્રવાદી પાર્ટી નામના રાજકીય પક્ષના પ્રમુખ પણ છે.
અરજી દાખલ થયા બાદથી દિલ્હી હાઈકોર્ટમાં આ અંગે લાંબી ચર્ચા ચાલી રહી છે અને અંતે કોર્ટે વોટિંગ મશીનમાં ઉમેદવારોના રંગીન ફોટોગ્રાફ્સ મૂકવા અંગે ચૂંટણી પંચનો અભિપ્રાય માંગ્યો છે. દલીલો દરમિયાન મૌખિક ટિપ્પણીમાં કોર્ટે એમ પણ કહ્યું છે કે જો ચૂંટણી પંચ આ અંગે કોઈ અંતિમ અભિપ્રાય ન આપે તો કોર્ટ આ સંબંધિત મામલાને ધ્યાનમાં લઈ શકે છે.
દિલ્હી હાઈકોર્ટના જસ્ટિસ પ્રતીક જાલાનની સિંગલ મેમ્બર બેન્ચે અરજીની સુનાવણી દરમિયાન બંને પક્ષોની દલીલો સાંભળી હતી. પ્રતાપ ચંદ્રાએ અંગત ચર્ચા કરી અને કહ્યું કે વોટિંગ મશીન/બેલેટ પેપર પર ઉમેદવારોના બ્લેક એન્ડ વ્હાઇટ ફોટોગ્રાફ્સ સુવિધાને બદલે વધુ મૂંઝવણ પેદા કરે છે. અગાઉ પંચ પણ બ્લેક એન્ડ વ્હાઇટ ફોટોગ્રાફ્સ નાખીને મતદાર કાર્ડ બનાવતું હતું, પરંતુ હવે મતદાર કાર્ડમાં રંગીન ફોટોગ્રાફનો ઉપયોગ કરવામાં આવે છે. તેમના મતે, હવે વોટિંગ મશીન/બેલેટ પેપર પર રંગીન ફોટોગ્રાફ્સ ન મૂકવાનું કોઈ કારણ નથી. કોર્ટને અરજદારની આ દલીલ તાર્કિક લાગી.
જસ્ટિસ પ્રતીક જાલાને ચૂંટણી પંચ સાથે સહમત થયા કે ચૂંટણી પંચ દ્વારા રજૂ કરવામાં આવેલી દલીલો તાર્કિક નથી. કોર્ટે પંચને કહ્યું છે કે ઉમેદવારોના ફોટાને રંગમાં લગાવવામાં કોઈ નુકસાન નથી, તેથી એક અઠવાડિયાની અંદર આ અંગે તમારું સોગંદનામું દાખલ કરો.
પ્રતાપ ચંદ્રાએ અમર ઉજાલાને જણાવ્યું કે ઉમેદવારોના બ્લેક એન્ડ વ્હાઇટ ફોટોગ્રાફ્સ મતદારોને ઓછા ઓળખી શકાય તેવા છે. ઘણી વખત આવી સ્થિતિમાં મત ખોટા ઉમેદવારને જાય છે તો ક્યારેક મત બગડી જાય છે. પરંતુ જો ઉમેદવારોના ફોટા રંગમાં હશે તો મતદારો તેમની પસંદગીના ઉમેદવારને ઓળખવામાં કોઈ ભૂલ કરશે નહીં. તેમણે કહ્યું કે આ દેશની ચૂંટણી પ્રક્રિયામાં મોટો ફેરફાર હશે. આ માટે ચૂંટણી પંચને અનેક વખત માંગણી કરવામાં આવી હતી, પરંતુ પંચે કોઈ આદેશ આપ્યો ન હતો. આ પછી આખરે તેણે કોર્ટનું શરણ લેવું પડ્યું.
