ઉત્તર-પૂર્વીય રાજ્ય મેઘાલયમાં જરૂરિયાત કરતાં વધુ શાળાઓ છે. અહીં ૧૪ હજારથી વધુ શાળાઓ છે જેની વસ્તી ૩૦ લાખથી ઓછી છે. તેની સરખામણીમાં, લગભગ 26 લાખની વસ્તી ધરાવતા મણિપુરમાં ફક્ત 4,617 શાળાઓ છે અને 37 લાખની વસ્તી ધરાવતા ત્રિપુરામાં ફક્ત પાંચ હજાર શાળાઓ છે. મેઘાલયમાં 206 શાળાઓ એવી છે જ્યાં એક પણ વિદ્યાર્થી નથી, જ્યારે લગભગ 2300 શાળાઓમાં વિદ્યાર્થીઓની સંખ્યા 10-10 કરતા ઓછી છે. આ વાત એક વિભાગીય અભ્યાસમાં પ્રકાશમાં આવી છે.
બીજી બાજુ, પશ્ચિમ બંગાળમાં પણ, જે એક સમયે શિક્ષણનો ગઢ હતો, હજારો શાળાઓ એવી છે જ્યાં એક પણ વિદ્યાર્થી નથી, પરંતુ ત્યાંના શિક્ષકો કોઈ કામ કર્યા વિના જંગી પગાર લઈ રહ્યા છે. વિડંબના એ છે કે રાજ્યમાં જરૂરી સંખ્યા કરતાં વધુ શાળાઓ હોવા છતાં, છેલ્લા દસ વર્ષમાં ધોરણ ૧૨ ની પરીક્ષા પાસ કરનારા વિદ્યાર્થીઓની ટકાવારી ૫૦ થી ૫૭ ટકાની વચ્ચે રહી છે. શું સરકાર વિદ્યાર્થીઓ વગરની શાળાઓને નજીકની શાળાઓમાં મર્જ કરશે? આ પ્રશ્ન પર કમિશનર વિજય મંત્રીએ જણાવ્યું હતું કે સરકાર ફેબ્રુઆરીના અંત સુધીમાં આ મુદ્દે નિર્ણય લેશે.
મુખ્યમંત્રી કોનરાડ સંગમા માને છે કે રાજ્યમાં વિદ્યાર્થીઓની સંખ્યાની સરખામણીમાં શાળાઓની સંખ્યા વધુ હોવા છતાં, વિદ્યાર્થીઓના પાસ થવાના ટકાવારીમાં કોઈ સુધારો થયો નથી. તેમણે વિધાનસભામાં કહ્યું હતું કે સરકાર કારણો શોધી કાઢશે અને આ ખામીને દૂર કરવાનો પ્રયાસ કરશે.
શિક્ષણ વિભાગના એક અધિકારીએ નામ ન આપવાની શરતે જણાવ્યું હતું કે પ્રણાલીગત ખામીઓને કારણે, એક શાળાની અનેક વખત ગણતરી કરવામાં આવી હતી. ઉદાહરણ તરીકે, જો કોઈ શાળા પ્રાથમિક, મધ્યમ, ઉચ્ચ શાળા અને ઉચ્ચતર માધ્યમિક વર્ગો ચલાવે છે, તો તેમને સરકારી ગ્રાન્ટ મેળવવા માટે અલગથી ગણવામાં આવે છે. આ જ કારણ છે કે શાળાઓની સંખ્યા આટલી વધારે હોય તેવું લાગે છે.
મુખ્યમંત્રી સંગમાએ વિધાનસભામાં જણાવ્યું હતું કે રાજ્યની ૧૪,૫૯૨ શાળાઓમાંથી ૬,૭૦૨ શાળાઓ છે જેને ફક્ત ૩,૦૨૯ ગણી શકાય, પરંતુ તેમ છતાં કુલ શાળાઓની સંખ્યા દસ હજારથી વધુ હશે જે અન્ય રાજ્યો કરતા વધુ છે.
બંગાળ પણ આ બાબતમાં પાછળ નથી. એક સમયે શિક્ષણના ગઢ તરીકે જાણીતા આ રાજ્યમાં, ત્રણ હજારથી વધુ સરકારી શાળાઓ ચાલી રહી છે, જ્યાં 2023-24ના શૈક્ષણિક સત્ર દરમિયાન એક પણ વિદ્યાર્થીને પ્રવેશ આપવામાં આવ્યો ન હતો. રસપ્રદ વાત એ છે કે, તે શાળાઓમાં ૧૪ હજારથી વધુ શિક્ષકો છે. એનો અર્થ એ થયો કે આ બધા શિક્ષકો કોઈ કામ કર્યા વિના પગાર લેતા રહ્યા. બીજી તરફ, છ હજારથી વધુ શાળાઓ એવી છે જ્યાં ફક્ત એક જ શિક્ષક છે.
વિદ્યાર્થીઓ વગરની શાળાઓની સંખ્યાના સંદર્ભમાં, બંગાળે રાજસ્થાન સહિત ઘણા રાજ્યોને પાછળ છોડી દીધા છે. કેન્દ્ર સરકારના શિક્ષણ મંત્રાલય દ્વારા તાજેતરમાં જાહેર કરાયેલા એક અહેવાલમાં આ વાત સામે આવી છે. આ સ્થિતિ ત્યારે છે જ્યારે કોરોના પછી, વિદ્યાર્થીઓના અભાવે લગભગ પાંચસો સરકારી શાળાઓ બંધ થઈ ગઈ હતી.
કેન્દ્રીય શિક્ષણ મંત્રાલય દ્વારા જાહેર કરાયેલા અહેવાલમાં જણાવાયું છે કે વિદ્યાર્થીઓ વિનાની શાળાઓની સંખ્યાના સંદર્ભમાં પશ્ચિમ બંગાળે દેશના ઘણા રાજ્યોને પાછળ છોડી દીધા છે. રાજ્યમાં આવી ૩,૨૫૪ શાળાઓ છે, જ્યાં વિદ્યાર્થીઓ ન હોવા છતાં, ૧૪,૬૨૭ શિક્ષકોની નિમણૂક કરવામાં આવી છે. બીજી તરફ, ૬,૩૬૬ શાળાઓ એવી છે જ્યાં ફક્ત એક જ શિક્ષક છે જ્યારે તે શાળાઓમાં વિદ્યાર્થીઓની સંખ્યા લગભગ ૨.૫ લાખ છે. આ વિરોધાભાસી ચિત્રે રાજ્યની શિક્ષણ વ્યવસ્થાને કઠેડામાં ઉભી કરી દીધી છે.
કેન્દ્રના અહેવાલમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે વર્ષ 2023-24 ના શૈક્ષણિક સત્ર દરમિયાન, દેશભરમાં લગભગ 13 હજાર એવી શાળાઓ હતી જ્યાં એક પણ વિદ્યાર્થીએ પ્રવેશ મેળવ્યો ન હતો જ્યારે તે શાળાઓમાં લગભગ 32 હજાર શિક્ષકો હતા. આમાંથી લગભગ એક ચતુર્થાંશ શાળાઓ ફક્ત બંગાળમાં છે. ત્યારબાદ અનુક્રમે રાજસ્થાન અને તેલંગાણાનો ક્રમ આવે છે.
નિષ્ણાતો કહે છે કે પ્રાથમિક શાળાઓમાં શિક્ષક ભરતી કૌભાંડ પ્રકાશમાં આવ્યા બાદ સમગ્ર શિક્ષણ વ્યવસ્થા શંકાના દાયરામાં આવી ગઈ છે. તે કૌભાંડમાં, ભૂતપૂર્વ શિક્ષણ પ્રધાન સહિત લગભગ એક ડઝન લોકો જેલના સળિયા પાછળ છે અને CBI અને ED તેની તપાસ કરી રહી છે. આ કથિત કૌભાંડ હેઠળ, હજારો લોકોએ પૈસાનો ઉપયોગ કરીને શિક્ષણની નોકરીઓ મેળવી હતી.
