Prices Of Food : ભારતમાં, નવેમ્બર 2023 થી ખાદ્યપદાર્થોની કિંમતોમાં ફુગાવો લગભગ આઠ ટકા છે. નિષ્ણાતોનું માનવું છે કે હજુ પણ તેમાં ઘટાડો થવાની કોઈ શક્યતા નથી. પરંતુ આવું કેમ છે ભારતમાં, ફુગાવો માપતી વખતે જે વસ્તુઓની કિંમતો જોવા મળે છે તેમાંથી લગભગ અડધી કિંમતો ખાદ્યપદાર્થોની છે. ખાદ્ય ચીજવસ્તુઓમાં ફુગાવાના કારણે એકંદર ફુગાવો રિઝર્વ બેંકના ચાર ટકાના લક્ષ્યાંકથી ઉપર રહ્યો છે. આ કારણે આરબીઆઈ વ્યાજ દરોમાં ઘટાડો નથી કરી રહી. પરંતુ ખાદ્ય મોંઘવારી શા માટે નીચે નથી આવી રહી? ગયા વર્ષના દુષ્કાળ અને ચાલુ ગરમીના કારણે કઠોળ, શાકભાજી અને અનાજ જેવી વસ્તુઓનો પુરવઠો ઓછો થયો છે. સરકારે નિકાસ પર નિયંત્રણો લાદ્યા છે અને આયાત પરના ટેક્સમાં ઘટાડો કર્યો છે, પરંતુ આ પગલાંની પણ વધુ અસર થઈ નથી. ખાદ્ય મોંઘવારીનું કારણઃ ઉનાળામાં શાકભાજીનો પુરવઠો ઘટતો હોવા છતાં આ વર્ષે તે સામાન્ય કરતાં ઘણો ઓછો થયો છે.
દેશના લગભગ અડધા ભાગમાં, તાપમાન સામાન્ય કરતા ચારથી નવ ડિગ્રી સેલ્સિયસ વધારે છે, જેના કારણે ખેતરોમાંથી કાપવામાં આવતી શાકભાજી ઝડપથી બગડી રહી છે. ગરમીના કારણે ડુંગળી, ટામેટા, રીંગણ અને પાલક જેવા શાકભાજી ઉગાડવામાં પણ મુશ્કેલી પડી રહી છે. ખેડૂતો સામાન્ય રીતે જૂનથી સપ્ટેમ્બર દરમિયાન ચોમાસાના વરસાદ પહેલા શાકભાજીના બિયારણ તૈયાર કરે છે અને વરસાદ પછી તેને ખેતરમાં વાવે છે. આ વર્ષે વધુ પડતી ગરમી અને પાણીના અભાવે છોડના ઉછેર અને વાવેતર બંનેમાં અવરોધ ઉભો થયો છે. જેના કારણે શાકભાજીની અછત વધુ વધી છે. આ વર્ષે ચોમાસું ભારતમાં દક્ષિણ છેડેથી વહેલું આવીને મહારાષ્ટ્રમાં સમય પહેલાં પહોંચ્યું કેમ? પરંતુ પછી તેની પ્રગતિ ધીમી પડી, જેના પરિણામે આ સમયે વરસાદ સામાન્ય કરતા 18 ટકા ઓછો હતો. નબળા ચોમાસાને કારણે ગરમીની લહેર અને ઉનાળુ પાકની વાવણીમાં વિલંબ થયો હતો. આ વાવણી ત્યારે જ વેગ પકડે છે જ્યારે પૂરતો વરસાદ હોય.
જો કે, જૂનમાં નબળો વરસાદ હોવા છતાં, હવામાન વિભાગે ચોમાસાના બાકીના ભાગમાં સરેરાશ કરતાં વધુ વરસાદની આગાહી કરી છે. એવી અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે કે ઓગસ્ટ પછી શાકભાજીના ભાવમાં ઘટાડો થઈ શકે છે, પરંતુ તે પણ જો ચોમાસું ફરી ગતિ પકડી લે અને સમયસર દેશભરમાં ફેલાય. પરંતુ જો જુલાઇ અને ઓગસ્ટમાં પૂર આવે છે અથવા ઘણા દિવસો સુધી વરસાદ ન પડે તો તે ઉત્પાદન ચક્રને બગાડી શકે છે. આગામી દિવસોમાં દૂધ, અનાજ અને કઠોળના ભાવમાં ઘટાડો થવાની કોઈ શક્યતા નથી, કારણ કે તેનો પુરવઠો હજુ વધ્યો નથી. ઘઉંના પુરવઠામાં નોંધપાત્ર ઘટાડો થયો છે અને સરકારે આયાત યોજનાઓ અંગે કોઈ જાહેરાત કરી નથી. જેના કારણે ઘઉંના ભાવમાં વધુ વધારો થઈ શકે છે. ચોખાના ભાવમાં પણ વધારો થઈ શકે છે કારણ કે 19 જૂને જ ચોખાના લઘુત્તમ ટેકાના ભાવ (MSP)માં 5.4 ટકાનો વધારો કરવામાં આવ્યો હતો. ગત વર્ષે દુષ્કાળના કારણે તુવેર, અડદ અને ચણાની કઠોળના પુરવઠાને નોંધપાત્ર અસર થઈ હતી અને આ વખતે જ્યાં સુધી પાક ન આવે ત્યાં સુધી પુરવઠામાં કોઈ સુધારો થવાની આશા નથી.
ખાંડના ભાવ પણ ઊંચા રહેવાની શક્યતા છે કારણ કે ઓછી વાવણીને કારણે આગામી સિઝનનું ઉત્પાદન પણ ઓછું થશે. શું સરકારી હસ્તક્ષેપથી કોઈ ફરક પડશે? નિકાસ પર પ્રતિબંધ અને આયાતમાં છૂટ જેવા પગલાથી કેટલીક ખાદ્ય ચીજોના ભાવમાં ઘટાડો થઈ શકે છે. જો કે, સરકાર શાકભાજીની કિંમતો વિશે ઘણું કરી શકતી નથી કારણ કે તે ઝડપથી બગડે છે અને આયાત કરવી મુશ્કેલ છે. ખાંડ, ચોખા, ડુંગળી અને ઘઉંની નિકાસને મર્યાદિત કરવા જેવા ભાવ ઘટાડવા માટે સરકારે ઘણાં પગલાં લીધાં છે. પરંતુ આવા પગલાં ખેડૂતોમાં અપ્રિય રહ્યા અને તેના કારણે 2024ની લોકસભા ચૂંટણીમાં શાસક ભાજપને ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં નુકસાન થયું. મહારાષ્ટ્ર અને હરિયાણામાં વિધાનસભાની ચૂંટણીઓ યોજાવા જઈ રહી છે, જ્યાં ખેડૂતોની મોટી વસ્તી નિર્ણયો પર અસર કરશે. કેન્દ્ર સરકાર ખેડૂતોનું સમર્થન જીતવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે અને ચૂંટણી પહેલા આક્રમક પગલાં લેવાને બદલે કેટલાક પાકના ભાવમાં વધારો કરવાની મંજૂરી આપી શકે છે. સીકે/એસએમ (રોઇટર્સ).
