જમ્મુના કટરામાં હિન્દુ ધર્મના પ્રસિદ્ધ ધાર્મિક સ્થળો પૈકીનું એક ‘માતા વૈષ્ણો દેવી’નું મંદિર આવેલું છે. આ મંદિર આદિ શક્તિના સ્વરૂપ ‘માતા વૈષ્ણો દેવી’ને સમર્પિત છે. ઉત્તર ભારતમાં ઘણા પૌરાણિક મંદિરો છે, પરંતુ મા વૈષ્ણોના આ મંદિરનો મહિમા સૌથી વધુ જોવા મળ્યો છે. કટરાની ઊંચી અને સુંદર ટેકરી પર બનેલા આ મંદિરમાં દર વર્ષે કરોડો ભક્તો દર્શન કરવા આવે છે. વર્ષમાં બે વખત ચૈત્ર અને શારદીય નવરાત્રીના દિવસે આ મંદિરમાં ભક્તોની ભારે ભીડ જોવા મળે છે.
માતાના આ મંદિરમાં ભક્તો ‘જય માતા દી’ના નારા લગાવતા આવે છે. અહીં ભક્તોનો આનંદ જોવા જેવો છે. પરંતુ માતાનું આ મંદિર કેમ આટલું મહત્વનું છે અને આ મંદિરની કહાની શું છે, ચાલો જાણીએ.
માતા વૈષ્ણો દેવીની કથા
માતા વૈષ્ણો દેવી મંદિર સંબંધિત એક પૌરાણિક કથા ખૂબ જ પ્રચલિત છે, જે મુજબ તે હાલના કટરા શહેરથી 2 કિમી દૂર છે. 1000 મીટરના અંતરે આવેલા હંસાલી ગામમાં, માતા વૈષ્ણવીના મહાન ભક્ત શ્રીધર રહેતા હતા, જેઓ નિઃસંતાન હતા. સંતાન ન થવાનું દુ:ખ તેને દરેક ક્ષણે સતાવતું હતું. કોઈએ તેમને કહ્યું કે જો તેઓ કેટલીક કુંવારી છોકરીઓને ઘરે બોલાવીને તેમની પૂજા કરે અને તેમને ભોજન કરાવે તો તેમને સંતાન પ્રાપ્તિ થશે.
સલાહ માનીને એક દિવસ શ્રીધરે કેટલીક કુંવારી છોકરીઓને પોતાના ઘરે બોલાવી. પરંતુ તેમની વચ્ચે, મા વૈષ્ણો પણ એક છોકરીના વેશમાં હતા, પરંતુ ભક્ત શ્રીધર તેમની હાજરીથી અજાણ હતા. શ્રીધરે બધી છોકરીઓના પગ પાણીથી ધોયા, તેમને ખવડાવ્યા અને તેમની પાસેથી આશીર્વાદ લીધા અને તેમને વિદાય આપી.
ભક્ત શ્રીધરની વાર્તા
બધી કન્યાઓ ચાલી ગઈ પણ માતા વૈષ્ણોદેવી ત્યાં જ રહી ગયા અને શ્રીધરને કહ્યું, ‘તમે તમારા અને આસપાસના ગામડાના લોકોને તમારા ઘરે બોલાવો.’ આ છોકરીની વાત સાંભળીને શ્રીધર મૂંઝવણમાં મૂકાઈ ગયો કે આટલું બધું કેવી રીતે ખવડાવશે ઘણા લોકો, પરંતુ યુવતીના આશ્વાસન પર તેણે ભંડારાનો સંદેશો ગામડાઓમાં પહોંચાડ્યો. એક ગામમાંથી પસાર થતી વખતે શ્રીધરે ગુરુ ગોરખનાથ અને તેમના શિષ્ય બાબા ભૈરવનાથને ભોજન માટે આમંત્રણ આપ્યું.
શ્રીધરના આ આમંત્રણથી બધા ગામલોકો આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા, તેઓ સમજી શક્યા નહીં કે તે કઈ છોકરી છે જે આટલા બધા લોકોને ખવડાવવા માંગે છે? પણ આમંત્રણ મુજબ શ્રીધરના ઘરે એક પછી એક બધા ભેગા થયા. હવે બધા આવ્યા પણ શ્રીધર પાસે તેમને ખવડાવવા માટે કંઈ નહોતું. પછી છોકરી, માતાના વેશમાં, એક વિચિત્ર પાત્રમાંથી દરેકને ભોજન પીરસવા લાગી.
જ્યારે ભૈરોનાથ આવ્યા
જ્યારે યુવતી બાબા ભૈરવનાથ પાસે ભોજન પીરસતી વખતે ગઈ ત્યારે તેણે તેને વૈષ્ણવ ભોજન ખાવાને બદલે માંસ ખાવા અને દારૂ પીવા વિનંતી કરી. વૈષ્ણવ ભંડારામાં માંસાહારી ખોરાક લેવો અશક્ય છે તેવી તેમની માંગ સાંભળીને સૌને આશ્ચર્ય થયું. પરંતુ ભૈરવનાથ જીદ કરીને બેસી ગયા અને કહ્યું કે તે માત્ર માંસાહારી જ ખાશે, નહીં તો શ્રીધર તેના શ્રાપનો ભોગ બની શકે છે.
આ દરમિયાન છોકરીના રૂપમાં આવેલી માતા સમજી ગઈ હતી કે ભૈરવનાથ કપટથી શ્રીધરના ખજાનાને નષ્ટ કરવા માંગે છે, તો બીજી તરફ ભૈરવનાથ પણ સમજી ગયા હતા કે તે કોઈ સામાન્ય છોકરી નથી. તે પછી ભૈરવનાથે દેવીને પકડવાની કોશિશ કરી પરંતુ દેવી તરત જ હવાનું રૂપ બદલીને ત્રિકુટા પર્વત તરફ ઉડી ગઈ. ભૈરવનાથ પણ તેની પાછળ ગયા.
દેવી નીએ હનુમાનજીની મદદ લીધી
એવું કહેવાય છે કે જ્યારે માતા પહાડીની એક ગુફામાં પહોંચી ત્યારે તેમણે હનુમાનજીને બોલાવ્યા અને તેમને વિનંતી કરી કે તેઓ આગામી નવ મહિના સુધી ભૈરવનાથને કોઈપણ રીતે વ્યસ્ત રાખે અને દેવીની રક્ષા કરે. આદેશ મુજબ, માતાની રક્ષા માટે હનુમાન ભૈરવનાથ સાથે આ ગુફાની બહાર નવ મહિના સુધી રહ્યા હતા. પૌરાણિક તથ્યો અનુસાર, હનુમાનજીએ ગુફાની બહાર ભૈરવનાથ સાથે યુદ્ધ કર્યું હતું, પરંતુ જ્યારે તેઓ થાકવા લાગ્યા તો માતા વૈષ્ણવીએ મહાકાળીનું રૂપ ધારણ કરીને ભૈરવનાથનું માથું કાપી નાખ્યું. તે સર ભવનથી 8 કિમી દૂર છે. m દૂર, ભૈરવ ત્રિકુટા પર્વતની ખીણમાં પડ્યો. આજે આ સ્થળ ભૈરોનાથના મંદિર તરીકે ઓળખાય છે.
માતા વૈષ્ણો દેવીના ભક્તોમાં એવી માન્યતા છે કે જે કોઈ પણ દેવીના મંદિરે જાય છે તેણે પાછા ફરતી વખતે બાબા બહિરોના મંદિરના પણ દર્શન કરવા જોઈએ, નહીં તો તેની યાત્રા અસફળ માનવામાં આવશે. આની પાછળ પણ એક કથા છે, કહેવાય છે કે પોતાના કૃત્યનો પસ્તાવો થતાં ભૈરોનાથે દેવી પાસે ક્ષમા માંગી અને બદલામાં દેવીએ કહ્યું કે, જે પણ ભક્ત આ પવિત્ર સ્થાન પર મારા દર્શન કરવા આવશે, તે તમારા દર્શન અવશ્ય કરશે. અન્યથા તેની યાત્રા પૂર્ણ ગણાશે નહીં.
ભક્ત શ્રીધરને મળી ‘ત્રણ પિંડીઓ’
જે ગુફામાં દેવીએ તપસ્યા કરી હતી તે ‘અર્ધકુંવરી ગુફા’ તરીકે ઓળખાય છે. આ ગુફાની બરાબર પાસે ‘બાણગંગા’ છે, આ તે સ્થાન છે જ્યાં દેવી માતાએ તીર ચલાવીને તરસ્યા હનુમાનની તરસ છીપાવી હતી. વૈષ્ણોદેવી મંદિરમાં આવતા ભક્તો ચોક્કસપણે આ પ્રવાહમાં સ્નાન કરે છે, અહીંના પાણીને અમૃત માનવામાં આવે છે. વૈષ્ણો દેવી મંદિરના ગર્ભગૃહમાં માતાની ત્રણ પિંડીઓ છે, એવું કહેવાય છે કે ભૈરોનાથને માફ કર્યા પછી, દેવી આ ત્રણ પિંડીઓમાં પરિવર્તિત થઈ અને કટરાની આ ટેકરી પર કાયમ માટે સ્થાયી થઈ ગઈ. જ્યારે ભક્ત શ્રીધર એક છોકરીના રૂપમાં દેવીની શોધમાં ટેકરી પર આવ્યા ત્યારે તેમને ત્યાં માત્ર 3 પિંડીઓ મળી, તેમણે આ પિંડીઓની વિધિવત પૂજા પણ કરી. ત્યારથી, શ્રીધર અને તેમના વંશજો મા વૈષ્ણો દેવી મંદિરની આ પિંડીઓની પૂજા કરી રહ્યા છે.
એવું માનવામાં આવે છે કે દેવી માતાના આ શરીર સામાન્ય નથી, પરંતુ તેમની અંદર ચમત્કારિક પ્રભાવ છે. આ આદિશક્તિના ત્રણ સ્વરૂપો છે – પ્રથમ પિંડી જ્ઞાનની દેવી મા મહાસરસ્વતીની છે; બીજી પિંડી ધનની દેવી મા મહાલક્ષ્મીની છે અને ત્રીજી પિંડીને શક્તિનું મૂર્ત સ્વરૂપ મા મહાકાલીની માનવામાં આવે છે. એવું માનવામાં આવે છે કે જે પણ ભક્ત આ ત્રણેય પિંડીઓના દર્શન કરે છે તેને જ્ઞાન, સંપત્તિ અને શક્તિ પ્રાપ્ત થાય છે.
