રાજસ્થાન અને ગુજરાતના રણ વિસ્તારોમાં એક એવું વૃક્ષ છે, જે ગરમી, દુષ્કાળ અને દુષ્કાળ છતાં ક્યારેય સુકાતું નથી. આ વૃક્ષ હંમેશા લીલું રહે છે અને તેની નીચે રહેતા લોકોને જીવન સહાય પૂરી પાડે છે. રણમાં તેનો છાંયો અને તેના ફળો, ફૂલો, પાંદડા, લાકડું, બધું જ જીવન માટે મહત્વપૂર્ણ છે. શું તમે જાણો છો, આ વૃક્ષ એક સમયે દુષ્કાળ દરમિયાન માણસો અને પ્રાણીઓને ખોરાક આપતું હતું? ચાલો જાણીએ આ અદ્ભુત વૃક્ષ વિશે…
આ વૃક્ષનું નામ શું છે?
દુનિયામાં એક એવું વૃક્ષ છે જે ગરમી કે દુકાળ છતાં ક્યારેય સુકાતું નથી. આ વૃક્ષ હંમેશા લીલું રહે છે અને તેના પાંદડા આખા વર્ષ દરમિયાન નીકળતા રહે છે. આ વૃક્ષનું નામ ખેજારી છે, જેને શમી વૃક્ષ પણ કહેવામાં આવે છે. આ વૃક્ષ ખાસ કરીને રાજસ્થાન, ગુજરાત અને ઉત્તર પ્રદેશ જેવા રણ વિસ્તારોમાં જોવા મળે છે. ખેજારીનું વૃક્ષ માત્ર કુદરતી રીતે લીલું જ રહે છે, પરંતુ તે રણમાં રહેતા લોકો અને પ્રાણીઓ માટે પણ જીવનદાતા સાબિત થાય છે.
રણ વિસ્તારોમાં ખેજરીનું મહત્વ
રણમાં રહેતા લોકો માટે ખેજારીના વૃક્ષનું મહત્વ ખૂબ જ છે. ગરમી ગમે તેટલી વધે, આ વૃક્ષ સૂર્યથી બચવા માટે જગ્યા પૂરી પાડે છે અને તેની નીચે છાંયો મળે છે. લોકો તેના ફળો, ફૂલો અને પાંદડા ખાય છે. ખેજારીના ફૂલને મીંજર અને ફળને સાંગરી કહેવામાં આવે છે, જેનો ઉપયોગ ખાસ કરીને શાકભાજી બનાવવામાં થાય છે. જ્યારે ફળ સુકાઈ જાય છે અને છીપ બની જાય છે, ત્યારે તેને સૂકા ફળ તરીકે ખાવામાં આવે છે. આ ઉપરાંત, ખેજારીના ઝાડનું લાકડું પણ ખૂબ જ મજબૂત હોય છે, જેનો ઉપયોગ સળગાવવા અને ફર્નિચર બનાવવા માટે થાય છે.
દુષ્કાળ દરમિયાન ખેજરીનું યોગદાન
દુષ્કાળના સમયમાં, ખેજારીના વૃક્ષે રણના લોકોને ખૂબ મદદ કરી છે. 1899 ના છપ્પનીયા દુષ્કાળ દરમિયાન, લોકો આ ઝાડની ડાળીઓની છાલ, ફૂલો અને ફળો ખાઈને બચી ગયા હતા. આ ઉપરાંત, ખેજારીના ઝાડ નીચે અનાજનું ઉત્પાદન પણ વધે છે, જેનો ફાયદો ખેડૂતોને થાય છે. આ વૃક્ષના મહત્વને ધ્યાનમાં લેતા, એવું કહેવાય છે કે ખેજારી વૃક્ષ રણમાં જીવનનો આધાર છે.
ખેજરી વૃક્ષના રક્ષણમાં બલિદાન
આ વૃક્ષને બચાવવા માટે એક પ્રચલિત વાર્તા પણ છે. 1730માં જોધપુરના મહારાજા અભય સિંહે ખેજરીના ઝાડ કાપવાનો આદેશ આપ્યો હતો. પરંતુ ખેજાદલી ગામના અમૃતા દેવી અને તેમના પરિવારે આ વૃક્ષોનું રક્ષણ કરવા માટે પોતાના જીવનનું બલિદાન આપ્યું. તેમના બલિદાનને જોઈને, ગામના 363 લોકોએ પણ પોતાના જીવ આપી દીધા જેથી ખેજારીના વૃક્ષોને બચાવી શકાય. આજે પણ લોકો આ ઘટનાને શ્રદ્ધાથી યાદ કરે છે અને તે દર્શાવે છે કે જીવનમાં ખેજારીનું વૃક્ષ કેટલું મહત્વપૂર્ણ છે.
