ચંદ્રશેખર આઝાદ ભારતીય સ્વતંત્રતા સંગ્રામના સૌથી બહાદુર ક્રાંતિકારીઓમાંના એક હતા. તેમનું સાચું નામ ચંદ્રશેખર તિવારી હતું, પરંતુ તેમણે પોતાને “આઝાદ” જાહેર કર્યા અને અંગ્રેજો દ્વારા ક્યારેય જીવતા પકડાશે નહીં તેવી પ્રતિજ્ઞા લીધી. આવતીકાલે એટલે કે 27 ફેબ્રુઆરીએ તેમની પુણ્યતિથિ છે. આવી સ્થિતિમાં, અમે તમને તેમના જીવન સાથે જોડાયેલી એક ગર્વની વાર્તાથી પરિચિત કરાવવા જઈ રહ્યા છીએ. ૧૯૨૧માં મહાત્મા ગાંધીના અસહકાર આંદોલન દરમિયાન, ચંદ્રશેખર આઝાદ માત્ર ૧૫ વર્ષના હતા ત્યારે બ્રિટિશ પોલીસે તેમની ધરપકડ કરી હતી. જ્યારે ન્યાયાધીશે કોર્ટમાં તેનું નામ પૂછ્યું ત્યારે તેણે શું જવાબ આપ્યો તે પણ અમે તમને જણાવીશું.
જ્યારે તેને 15 કોરડા મારવાની સજા આપવામાં આવી, ત્યારે આ જાણીને તમારો આત્મા કંપી જશે.
વાસ્તવમાં, જ્યારે ચંદ્રશેખર આઝાદની બ્રિટિશ પોલીસે ધરપકડ કરી હતી, ત્યારે તેમને ન્યાયાધીશ સમક્ષ લાવવામાં આવ્યા હતા. જ્યારે ન્યાયાધીશે તેમને તેમનું નામ પૂછ્યું, ત્યારે તેમણે જે ઉત્સાહપૂર્ણ જવાબ આપ્યો તે તમારા હૃદયને ગર્વથી ભરી દેશે. ચંદ્રશેખરે કહ્યું… નામ- “આઝાદ” પિતાનું નામ- “સ્વતંત્ર” સરનામું- “જેલ” આ સાંભળીને ન્યાયાધીશ ગુસ્સાથી લાલ થઈ ગયા અને ચંદ્રશેખરને 15 કોરડા મારવાની સજા ફટકારવામાં આવી.
દરેક લાકડી પર વંદે માતરમ ગુંજતું રહ્યું.
સજા આપવા માટે ચંદ્રશેખરને મેદાનમાં બોલાવવામાં આવ્યા. પહેલી શેરડી પડતાંની સાથે જ તેણે જોરથી “વંદે માતરમ!” બૂમ પાડી. પછી બીજા, ત્રીજા, ચોથા… દરેક લાકડી પર તે “વંદે માતરમ!” કહેતો. બૂમો પાડતો રહ્યો. જ્યારે દસમી શેરડી પડી, ત્યારે પણ તે મજબૂત રીતે ઊભો હતો. પણ ૧૧મી શેરડી પડતાની સાથે જ તેણે પૂરી તાકાતથી “ભારત માતા કી જય” ના નારા લગાવ્યા અને પછી દરેક શેરડીના ફટકા સાથે એ જ નારા લગાવતા રહ્યા. બ્રિટિશ અધિકારીઓને અપેક્ષા હતી કે આટલી માર ખાધા પછી તે રડશે અથવા દયાની ભીખ માંગશે, પરંતુ તેની હિંમત જોઈને બધા દંગ રહી ગયા.
લાઠી મારવાની સજા શું છે?
બ્રિટિશ શાસનકાળ દરમિયાન, જ્યારે પણ કોઈ ભારતીય સ્વાતંત્ર્ય સેનાની પકડાતો ત્યારે તેને કડક સજા આપવામાં આવતી હતી. તેમાંથી એક સજા લાઠી મારવાની હતી. આ સજામાં, કેદીને જાડી લાકડી (જેને શેરડી અથવા ચાબુક પણ કહેવાય છે) વડે પીઠ અથવા જાંઘ પર જોરથી મારવામાં આવતો હતો. આ સજાનો હેતુ માત્ર શારીરિક પીડા આપવાનો જ નહોતો પણ તેમનું મનોબળ તોડવાનો પણ હતો જેથી તેઓ ફરીથી ક્રાંતિકારી પ્રવૃત્તિઓમાં ભાગ ન લે.
