જાપાનમાં વૃદ્ધ વસ્તી માટે એકલતા સૌથી મોટી સામાજિક સમસ્યા તરીકે ઉભરી રહી છે. તાજેતરમાં એક ૮૧ વર્ષની વૃદ્ધ મહિલાએ પણ આવું જ કર્યું. મહિલાના મતે, ખોરાક અને રહેઠાણની સમસ્યાઓ ઉકેલવા માટે, તેણે જાણી જોઈને કાયદો તોડ્યો જેથી પોલીસ તેને જેલમાં ધકેલી દે.
રાજધાની ટોક્યોની તોચિગી મહિલા જેલમાં કેદ ઓકિયોએ કહ્યું કે જેલમાં આવવાથી તેના જીવનમાં સ્થિરતા આવી છે. તેમણે કહ્યું કે મેં પહેલી વાર 60 વર્ષની ઉંમરે આ કર્યું, જ્યારે મને ખોરાક ચોરી કરવા બદલ જેલમાં નાખવામાં આવ્યો હતો. તે પછી, મને જેલમાં સારું ભોજન અને આશ્રય મળ્યો, તેથી મેં પણ એવું જ કરવાનું નક્કી કર્યું. જાપાન સરકાર વૃદ્ધો માટે પેન્શન સેવા ચલાવે છે પરંતુ તેના પર ટકી રહેવું ખૂબ મુશ્કેલ છે.
આ જેલમાં 500 થી વધુ મહિલા કેદીઓ છે, જેમાંથી દરેક ચોથો કેદી વૃદ્ધ છે. ઓકિયોએ કહ્યું કે જેલની અંદરનું વાતાવરણ ખૂબ સારું છે. અહીંના લોકો એકબીજાને મદદ કરે છે. તેણીએ કહ્યું કે જો હું આર્થિક રીતે મજબૂત હોત તો કદાચ મને જેલમાં જવાનો વિચાર પણ ન આવ્યો હોત, પરંતુ એવું નથી. મારો પરિવાર મારાથી દૂર રહે છે, તેથી જ મારે અહીં આવવું પડ્યું.
અકિયોએ કહ્યું કે જેલમાં આવતા પહેલા તે તેના 43 વર્ષના પુત્ર સાથે રહેતી હતી. પણ તેનો પોતાના દીકરા સાથે ઝઘડો થયો. જ્યારે હું ઘરની બહાર નીકળ્યો ત્યારે મારી હાલત વધુ ખરાબ થઈ ગઈ. મને એવું લાગ્યું કે મારા જીવનમાં હવે કંઈ બચ્યું નથી. પછી મેં અહીં આવવાનું વિચાર્યું.
તાજેતરના સમયમાં, એવા ઘણા કિસ્સાઓ બન્યા છે જેમાં વૃદ્ધ જાપાની લોકોએ ખોરાક, આશ્રય અને એકલતા સંબંધિત સમસ્યાઓ દૂર કરવા માટે જેલમાં જવાનું પસંદ કર્યું છે. જાપાનમાં વૃદ્ધોની વધતી જતી વસ્તી અહીંની સૌથી મોટી સમસ્યા છે. એકલતાના તણાવને કારણે, વૃદ્ધ લોકો નાના ગુનાઓ કરે છે અને જેલમાં જાય છે. તેમના ભોજન અને રહેવાની વ્યવસ્થા અહીં કરવામાં આવી છે. અને જીવનમાં થોડો ઉત્સાહ છે.
