ભારત અને માલદીવ વચ્ચેના સંબંધો હવે ફરી એકવાર પાટા પર આવી ગયા છે. ભારતીય પ્રવાસીઓએ માલદીવથી મોં ફેરવી લીધું ત્યારે ટાપુ રાષ્ટ્રના રાષ્ટ્રપતિ મોહમ્મદ મુઇઝુને ભારતનું મહત્વ સમજાયું, જેના કારણે ભારતની ‘દુશ્મનાવટ’ને કારણે માલદીવને આર્થિક રીતે નુકસાન થયું. ગયા વર્ષની શરૂઆતમાં, માલદીવના કેટલાક મંત્રીઓએ પીએમ મોદી વિશે વાંધાજનક વાતો કહી હતી, જેના પછી બંને દેશો વચ્ચેના સંબંધો બગડ્યા હતા. ભારતીય પ્રવાસીઓ માલદીવથી દૂર રહ્યા હતા, જેની અસર પણ દેખાઈ રહી હતી. વર્ષ 2024માં માલદીવની મુલાકાત લેનારા ભારતીય પ્રવાસીઓની સંખ્યામાં 37.47 ટકાનો ઘટાડો થયો.
‘ધ હિન્દુ બિઝનેસ લાઇન’ના અહેવાલ મુજબ, ગયા વર્ષે માત્ર ૧.૩૦ લાખ ભારતીય પ્રવાસીઓએ માલદીવની મુલાકાત લીધી હતી, જ્યારે ૨૦૨૩માં આ આંકડો ૨.૦૯ લાખ હતો. માલદીવ એક ટાપુ દેશ છે અને તેની અર્થવ્યવસ્થા અહીં આવતા પ્રવાસીઓ પર ચાલે છે. ભારતીય પ્રવાસીઓના મોં ફેરવવાને કારણે, માલદીવને ઘણા મહિનાઓ સુધી આર્થિક મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડ્યો. છેલ્લા દોઢ દાયકાથી, ભારતીય પ્રવાસીઓ માલદીવની મુલાકાત લેતા ટોચના 10 દેશોમાં સામેલ છે. છેલ્લા દાયકામાં ભારત હંમેશા ટોચના 5 દેશોમાં સામેલ રહ્યું છે.
2020 પછીના કેટલાક વર્ષો સુધી પણ, માલદીવની મુલાકાત લેનારા ભારતીય પ્રવાસીઓની સંખ્યા વિશ્વના અન્ય દેશોની તુલનામાં સૌથી વધુ હતી. આ આંકડો 2020 માં 11.3 ટકાથી વધીને 2021 માં 22.1 ટકા થયો. જોકે, તે પછી 2022 માં ઘટીને 14.4 ટકા અને 2023 માં 11.1 ટકા થઈ ગયું. ગયા વર્ષે ભારત છઠ્ઠા સ્થાને હતું. તે પહેલાં, ચીન, રશિયા, યુકે, જર્મની અને ઇટાલી જેવા દેશો હતા. 2021 માં માલદીવની મુલાકાત લેનારા ભારતીય પ્રવાસીઓની સંખ્યા 2.91 લાખ પર પહોંચી ગઈ.
2023 માં, ભારત અને માલદીવ વચ્ચેના સંબંધો બગડવા લાગ્યા. મોહમ્મદ મુઇઝ્ઝુએ ભારત વિરુદ્ધ નારા લગાવીને રાષ્ટ્રપતિની ચૂંટણી જીતી હતી. તેમણે ટાપુ રાષ્ટ્રમાંથી ભારતીય સૈનિકોને પાછા મોકલવાનો પણ નિર્ણય લીધો, જેનાથી બંને દેશો વચ્ચેના સંબંધો વધુ ખરાબ થયા. ગયા વર્ષની શરૂઆતમાં માલદીવના મંત્રીઓ દ્વારા પાછળથી આપવામાં આવેલા નિવેદનોએ આગમાં ઘી ઉમેરવાનું કામ કર્યું. જોકે, મુઇઝુએ પગલાં લીધાં અને મંત્રીઓ સામે પગલાં લીધાં, પરંતુ ત્યાં સુધીમાં ઘણું મોડું થઈ ગયું હતું. એપ્રિલમાં પાછળથી, ભારતીય પ્રવાસીઓની સંખ્યા ઘટીને માત્ર 7780 થઈ ગઈ, જે પાછલા મહિના કરતા 55% ઓછી હતી.
નાણાકીય આંચકા પછી મુઇઝુ ભાનમાં આવે છે
જ્યારે ભારતીય પ્રવાસીઓની સંખ્યા ઘટવા લાગી, ત્યારે મુઇઝુ ભાનમાં આવ્યો. ચીનની નજીક આવી રહેલા મુઇઝુએ ભારત તરફ પાછળ ફરીને જોયું અને ભારતે પણ તેને બીજી તક આપી. મુઇઝુને પીએમ નરેન્દ્ર મોદીના શપથ ગ્રહણ સમારોહમાં પણ આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું હતું અને ત્યારથી સંબંધો પાટા પર આવવા લાગ્યા. મોહમ્મદ મુઇઝ્ઝુ પણ ભારતની મુલાકાતે આવ્યા હતા અને તેમના વિદેશ પ્રધાન અને સંરક્ષણ પ્રધાને પણ તાજેતરમાં ભારતની મુલાકાત લીધી હતી. આ સમયગાળા દરમિયાન, તેમણે તેમના સમકક્ષો સાથે બેઠક પણ યોજી. ભારતે પણ માલદીવને પોતાનો સાથી ગણાવ્યો છે અને તેને સંપૂર્ણ સમર્થન આપવાની ખાતરી આપી છે, જેના કારણે સંબંધો ફરી સુધરવા લાગ્યા છે.
