Blue Origin: ભારતીય મૂળના પાયલોટ ગોપીચંદ થોટાકુરા સહિત છ લોકોએ રવિવારે અવકાશની યાત્રા કરી હતી. ઓનલાઈન શોપિંગ કંપની એમેઝોનના સ્થાપક જેફ બેઝોસની કંપની બ્લુ ઓરિજિનનું ન્યૂ શેપર્ડ રોકેટ અને કેપ્સ્યુલ (NS-25) એ તમામ છ અવકાશયાત્રીઓને લઈને અમેરિકાના પશ્ચિમ ટેક્સાસથી રવિવારે સવારે સ્થાનિક સમય અનુસાર સવારે 9.36 કલાકે ઉડાન ભરી હતી. આ સાથે ભારતીય મૂળના પાયલોટ ગોપીચંદ થોટાકુરાએ બ્લુ ઓરિજિનના NS-25 મિશનના ભાગરૂપે અવકાશમાં જનાર પ્રથમ ભારતીય પ્રવાસી બનીને ઈતિહાસ રચ્યો છે. બ્લુ ઓરિજિને તેના ઓફિશિયલ ઈન્સ્ટાગ્રામ એકાઉન્ટ પર એક વીડિયો શેર કર્યો છે. આ વીડિયોમાં થોટાકુરા અંતરિક્ષમાં એક નાનો ભારતીય ધ્વજ બતાવતો જોવા મળ્યો હતો.
છ લોકોની આ ટીમમાં 90 વર્ષીય એડ ડ્વાઈટ પણ સામેલ હતા, જેમને અમેરિકાના પ્રથમ અશ્વેત અવકાશયાત્રી તરીકે પસંદ કરવામાં આવ્યા હતા. તેણે 60 વર્ષ પછી અવકાશમાં ઉડાન ભરી. તમને જણાવી દઈએ કે યુએસ એરફોર્સમાં કેપ્ટન રહી ચૂકેલા એડ ડ્વાઈટને 1961માં તત્કાલિન રાષ્ટ્રપતિ જોન એફ કેનેડીએ અવકાશયાત્રી તરીકે પસંદ કર્યા હતા, પરંતુ કોઈ કારણસર તેઓ 1963માં અમેરિકન ફ્લાઈટમાં જઈ શક્યા ન હતા.
ગોપી થોટાકુરા અને એડ ડ્વાઇટ ઉપરાંત, અવકાશયાત્રીઓમાં ઉદ્યોગસાહસિક મેસન એન્ગલ, ફ્રેન્ચ લિકર કંપની મોન્ટ-બ્લેન્કના સ્થાપક સિલ્વેન ચિરોન, સોફ્ટવેર એન્જિનિયર અને ઉદ્યોગસાહસિક કેનેથ એલ. હેયસ અને નિવૃત્ત એકાઉન્ટન્ટ કેરોલ શેલરનો સમાવેશ થાય છે.
કોણ છે ગોપીચંદ થોટાકુરા?
આંધ્ર પ્રદેશમાં જન્મેલા ગોપીચંદ થોટાકુરાએ અવકાશની યાત્રા કરીને ઈતિહાસ રચ્યો છે. 1984માં ભારતીય સેનાના વિંગ કમાન્ડર રાકેશ શર્મા બાદ તેઓ અવકાશમાં જનારા બીજા ભારતીય બન્યા છે. આ સાથે તે પ્રથમ ભારતીય અવકાશ પ્રવાસી પણ બન્યો હતો. ગોપી પાયલોટ અને એવિએટર છે. ગોપી આંતરરાષ્ટ્રીય મેડિકલ જેટ પાયલટ તરીકે કામ કરી ચૂકી છે. આંધ્ર પ્રદેશમાં જન્મેલા થોટાકુરા એમ્બ્રી-રીડલ એરોનોટિકલ યુનિવર્સિટીના સ્નાતક છે.
