લિગેટર સ્નેપિંગ ટર્ટલ એ અમેરિકામાં જોવા મળતા જળચર કાચબા છે. આ માત્ર વિશ્વના સૌથી ભારે તાજા પાણીના કાચબા જ નથી પણ અમેરિકાના સૌથી મોટા તાજા પાણીના કાચબા તરીકે પણ ઓળખાય છે તેમના શક્તિશાળી જડબાં તેમની સૌથી મોટી વિશેષતા છે, જ્યારે તેમની ત્વચા મગર જેવી દેખાય છે. તેમના બાળકોનું લિંગ નક્કી કરવામાં આવે છે ઈંડા મૂકવાની તેમની ખાસ રીત
આ સ્પષ્ટ પાણીના કાચબા છે જે અમેરિકન ખંડમાં જોવા મળે છે, ખાસ કરીને મેક્સિકોના અખાતમાં. તેમને પાણીમાં રહેવું ગમે છે. તેમની પીઠ પર દેખાતા કાંટા ક્યારેક તેમને પ્રાચીન ડાયનાસોર જેવા લાગે છે. પરંતુ સામાન્ય રીતે તેમની પીઠ એલીગેટર પ્રજાતિ જેવી દેખાય છે. તેમનું મોટું મોં અને શક્તિશાળી જડબાં બહાર ઊભા છે.
આ પ્રાણીઓનું વજન 70 થી 90 કિગ્રા અને 81 સેમી લાંબા હોય છે, જેમાં નર માદા કરતા મોટા દેખાય છે. તેમના ખતરનાક જડબાઓ સાથે, તેઓ માછલી, ઉભયજીવી, સાપ, જંતુઓ, ગોકળગાય, પાણીના પક્ષીઓ અને નાના ઉંદરોનો શિકાર કરે છે અને ખાય છે.
લાખો વર્ષો સુધી જીવિત રહ્યા પછી કાચબા આ કેવી રીતે કરી શક્યા અને શા માટે તેઓ લુપ્ત ન થયા તે ખૂબ જ રસપ્રદ પ્રશ્ન છે. આટલા લાંબા સમય સુધી તેમના જીવિત રહેવાનું રહસ્ય કેટલીક ખાસ બાબતોમાં છુપાયેલું છે, જેમાંથી સૌથી મહત્ત્વની બાબત એ છે કે ઈંડાના તાપમાન દ્વારા બાળકોનું લિંગ નક્કી કરવું. જ્યારે ઈંડાનું તાપમાન 29 થી 30 ડિગ્રી સેલ્સિયસ હોય ત્યારે બાળક સ્ત્રી હોવાનું બહાર આવે છે અને જો તાપમાન 25 થી 27 ડિગ્રીની વચ્ચે રહે તો બાળક પુરુષ હોવાનું બહાર આવે છે. આ તાપમાન વચ્ચે જન્મેલા કાચબા નર અને માદાનું મિશ્રણ છે. એવું જોવામાં આવ્યું છે કે પ્રતિકૂળ સંજોગોમાં વધુ સ્ત્રી બાળકો જન્મે છે.
મગર સ્નેપિંગ કાચબા શિકાર માટે તેમની જીભનો ઉપયોગ કરવા માટે જાણીતા છે. તેઓ ખૂબ જ ધીમા છે અને ભાગ્યે જ આગળ વધે છે. શિકાર તેમની ગુલાબી જીભથી આકર્ષાય છે અને જલદી તે તેમના મોટા મોંની નજીક આવે છે, તેના માટે તેમના જડબામાંથી છટકી જવું અશક્ય બની જાય છે.
એલિગેટર સ્નેપિંગ કાચબાની ગરદનમાં એક ખાસ અંગ હોય છે જેનો ઉપયોગ તેઓ શિકારને સૂંઘવા માટે કરે છે. તેઓ આસપાસના પાણીને સૂંઘીને શિકારનું સ્થાન સમજે છે અને પછી શિકાર કરવા આગળ વધે છે. સ્વેમ્પમાં, શિકાર શોધવામાં તેમનું કાર્ય ઉપયોગી નથી, આવી સ્થિતિમાં, ગળામાંથી ગંધ તેમને ઘણી મદદ કરે છે.
વાસ્તવમાં, એલીગેટર સ્નેપિંગ ટર્ટલ પાણીમાં રહેવાનું પસંદ કરે છે અને માત્ર માદાઓ જ ઇંડા મૂકવા જમીન પર આવે છે. પરંતુ તેમની ખાસ વાત એ છે કે પાણી પસંદ હોવા છતાં તેમને શ્વાસ લેવા માટે દર 40-25 મિનિટે પાણીમાંથી બહાર આવવું પડે છે. તેમને ગરમ પાણીમાં આ વધુ કરવાની જરૂર છે. જ્યારે પાણીનું તાપમાન યોગ્ય હોય ત્યારે જ તેઓ કંઈક અંશે ચપળ બને છે.
