ભારતીય મહિલાઓ આત્મનિર્ભર અને આત્મવિશ્વાસુ બની રહી છે. જેમ જેમ તેમની સ્થિતિ મજબૂત બને છે, તેમ તેમ ન તો પુરૂષપ્રધાન સમાજ કે ન તો સ્ત્રીઓનું શિક્ષણ અને વય પડકાર બની જાય છે. જે મહિલાઓ પહેલા ઘરની બહાર એકલી બહાર નીકળી શકતી ન હતી, તેઓ હવે દેશ-વિદેશમાં એકલી મુસાફરી કરવા લાગી છે. આવી જ એક મહિલા છે જેણે 60 વર્ષની ઉંમરે એકલા વિદેશ પ્રવાસ કરીને અન્ય મહિલાઓને આત્મવિશ્વાસથી પ્રેરિત કર્યા. તેની સિદ્ધિ પર ગર્વ વ્યક્ત કરતાં, તેની પુત્રીએ તેની માતાની વાર્તા તેના સોશિયલ મીડિયા એકાઉન્ટ પર શેર કરી.
રોહિણી રાજગોપાલની માતા તેમના પુત્ર માટે બાયોકેમિસ્ટ્રી શિક્ષક હતા, જેમણે નિવૃત્તિ પછી તેમની મુસાફરીની આકાંક્ષાઓ પૂરી કરી હતી. તેણી વિશ્વને જોવા માંગતી હતી પરંતુ સલામત, અનુમાનિત અને ખર્ચ અસરકારક રીતે. તેથી તેણે માસિક પેન્શન અને પ્રોવિડન્ટ ફંડ સાથે મળતી નાણાકીય સ્વતંત્રતાની રાહ જોઈ.
રોહિણી રાજગોપાલે જણાવ્યું કે તેની માતાએ 60 વર્ષની ઉંમરે એકલ મુસાફરી શરૂ કરી હતી અને અત્યાર સુધીમાં 30 દેશોની યાત્રા કરી છે. રોહિણીના જણાવ્યા અનુસાર, નિવૃત્તિના થોડા મહિના પહેલા એક મિત્ર સાથેની વાતચીત પછી, અમ્મા પ્રેરિત થઈ અને એક પ્રવાસ માટે નોંધણી કરાવી, જેનાથી તેમને 30 થી વધુ પ્રવાસીઓ સાથે આઠ દિવસમાં દક્ષિણ આફ્રિકાની સુંદરતા જોવાની તક મળી હોત. તેનો ટુર મેનેજર મલયાલી માણસ હતો. જે વ્યક્તિએ ક્યારેય દેશ છોડ્યો ન હતો અને તેની પાસે પાસપોર્ટ પણ ન હતો, તેના માટે એકલા વિદેશમાં મુસાફરી કરવી એ નાટકીય શરૂઆત હતી.
તેની માતાએ તેના સ્નીકર્સ ખરીદ્યા અને વૂલન કપડાં કાઢ્યા અને છેલ્લે 1990માં રાજસ્થાનમાં રજા દરમિયાન જોવા મળી હતી. માતાએ તેના નવા કુર્તા-પાયજામાના ચિત્રો મોકલીને મને સલાહ માંગી. જ્યારે પણ તેણી મને બોલાવે છે ત્યારે તેણી ચિંતા વ્યક્ત કરતી હતી, “શું હું ખરેખર આનો આનંદ માણીશ?”, “શું હું અન્ય લોકો સાથે મળી શકીશ?”
દક્ષિણ આફ્રિકાના સફળ પ્રવાસ પછી, તેણે વર્ષમાં ત્રણ વખત જૂથ પ્રવાસ માટે સાઇન અપ કર્યું. છેલ્લાં કેટલાંક વર્ષોમાં તેણે ભૂટાનથી લઈને જાપાન સુધી એશિયાના લગભગ દરેક સ્થળોની મુલાકાત લીધી છે. ચીન અને રશિયાનો પ્રવાસ પણ કર્યો. અમ્માનું ઘર હવે ઘરની ચીજવસ્તુઓને બદલે વિદેશ પ્રવાસની યાદોથી ભરાઈ ગયું છે.
જોકે, એકલા મુસાફરી કરવી એટલી સરળ ન હતી. ઈસ્તાંબુલની સફર દરમિયાન, તેણી તેના સૂટકેસનો નંબર કોડ ભૂલી ગઈ હતી અને ટૂર મેનેજરે ઝિપર ખેંચીને તેને તોડવો પડ્યો હતો. જાપાનના પ્રવાસ દરમિયાન, તે લપસીને પરંપરાગત ટી હાઉસમાં પડી અને ઈજાગ્રસ્ત થઈ. કોવિડ દરમિયાન, તેના એક સહ-યાત્રી દુબઈમાં કોવિડ પોઝિટિવ બન્યા હતા. અમ્મા ડરી ગઈ કારણ કે તેણે સહપ્રવાસી સાથે ઘણો સમય વિતાવ્યો હતો.
