CJI સંજીવ ખન્નાએ સોમવારે દિલ્હી રિજ વિસ્તારમાં સેંકડો વૃક્ષોના કથિત ગેરકાયદે કટીંગને લગતી અરજીઓની સુનાવણીથી પોતાને અલગ કરી લીધા હતા. અગાઉ, તત્કાલિન નિવૃત્ત મુખ્ય ન્યાયાધીશ ડીવાય ચંદ્રચુડની અધ્યક્ષતાવાળી બેંચે આ કેસને દિલ્હીના લેફ્ટનન્ટ ગવર્નર વી.કે. સક્સેના પાસેથી અંગત એફિડેવિટ માંગવામાં આવી હતી. બેન્ચે દિલ્હી ડેવલપમેન્ટ ઓથોરિટી (DDA)ના કેટલાક અધિકારીઓ સામે તિરસ્કારની કાર્યવાહી શરૂ કરવાનો પણ નિર્દેશ આપ્યો હતો.
શરૂઆતમાં CJI ખન્નાએ કહ્યું, ‘હું તમને એક વાત કહેવા માંગુ છું કે જ્યારે હું નેશનલ લીગલ સર્વિસ ઓથોરિટી (NALSA)નો અધ્યક્ષ હતો, ત્યારે હું પટના ગયો હતો અને દિલ્હીના લેફ્ટનન્ટ ગવર્નર સાથે ત્યાંની જેલોની મુલાકાત લીધી હતી. . તેથી, અરજી સાંભળવી મારા માટે યોગ્ય નથી….’ ખંડપીઠે આ અરજીઓને 27 નવેમ્બરથી શરૂ થતા સપ્તાહમાં મુખ્ય ન્યાયાધીશ સભ્ય ન હોય તેવી બેંચ સમક્ષ સૂચિબદ્ધ કરવાનો આદેશ આપ્યો હતો.
7 નવેમ્બરના રોજ, સુપ્રીમ કોર્ટે દિલ્હી ડેવલપમેન્ટ ઓથોરિટી (DDA) ને દિલ્હી રિજ વિસ્તારમાં વૃક્ષો કાપતા પહેલા પરિસ્થિતિને પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે લીધેલા પગલાં વિશે પૂછ્યું હતું. રિજ વિસ્તારમાં ગેરકાયદેસર રીતે કેટલાંક સો વૃક્ષો કાપવામાં આવ્યા હોવાનું કહેવાય છે. કોર્ટે એ પણ પૂછ્યું હતું કે ત્યાંના અધિકારીઓ દ્વારા કેટલા વૃક્ષો વાવવામાં આવ્યા છે. ખંડપીઠે પૂછ્યું હતું કે શું વાવેલા વૃક્ષોની સંખ્યા નક્કી કરવા માટે કોઈ સ્વતંત્ર તંત્ર છે.
જો કે, ખંડપીઠે તત્કાલિન CJI ચંદ્રચુડના છેલ્લા કાર્યકારી દિવસ 8 નવેમ્બરે કોઈ આદેશ પસાર કર્યો ન હતો. રિજ એ દિલ્હીમાં અરવલ્લી પર્વતમાળાનું વિસ્તરણ છે અને તે ઉચ્ચપ્રદેશનો વન વિસ્તાર છે. વહીવટી કારણોસર તે ચાર પ્રદેશોમાં વહેંચાયેલું છે – દક્ષિણ, દક્ષિણ-મધ્ય, મધ્ય અને ઉત્તર. ચારેયનો કુલ વિસ્તાર અંદાજે 7,784 હેક્ટર છે.
આ વિસ્તારમાં કથિત રીતે ગેરકાયદેસર રીતે વૃક્ષો કાપવા બદલ દોષિત અધિકારીઓ સામે કાર્યવાહીની માંગ કરતી અરજી પર બેંચ વિચારણા કરી રહી છે. કોર્ટે પૂછ્યું હતું કે, ‘તમે રિજમાં અગાઉની સ્થિતિને પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે શું કરી રહ્યા છો?’ બનવું.’
અરજદાર તરફથી હાજર રહેલા વરિષ્ઠ વકીલ ગોપાલ શંકરનારાયણને જણાવ્યું હતું કે ફોરેસ્ટ સર્વે ઓફ ઈન્ડિયા (FSI)ના અહેવાલ મુજબ કુલ 1,670 વૃક્ષો કાપવામાં આવ્યા હતા. અરજદારે અધિકારીઓ પર તિરસ્કારનો આરોપ લગાવ્યો છે. જોકે, ડીડીએએ અગાઉ કહ્યું હતું કે કાપવામાં આવેલા વૃક્ષોની સંખ્યા 642 છે.
એપ્રોચ રોડના નિર્માણ માટે વૃક્ષો કાપવાને લઈને સર્વોચ્ચ અદાલતે ડીડીએના ઉપાધ્યક્ષને તિરસ્કારની નોટિસ જારી કરી હતી. ખંડપીઠે કહ્યું હતું કે રિજમાં 3,340 વૃક્ષો વાવવા જોઈએ અને દરેક વૃક્ષ કાપવા માટે 100 ગણા વૃક્ષો વાવવા જોઈએ.
