ચા આપણા જીવનમાં એટલી જડાયેલી છે કે જ્યારે આપણે સવારે ઉઠીએ છીએ ત્યારે સૌથી પહેલું કામ આપણે કરીએ છીએ તે છે એક કપ ચા. આ જ કારણ છે કે મોટાભાગના લોકો માને છે કે ચાની શોધ ભારતમાં જ થઈ હતી. જો કે એવું નથી, તો પછી સવાલ એ થાય છે કે ચા આપણા જીવનમાં ક્યાંથી આવી?
શિયાળામાં ગરમાગરમ ચાની ચુસ્કીઓ સાથે કોઈ સરખામણી નથી. જો કે, જેમને ચા ગમે છે તેમના માટે શિયાળો, ઉનાળો અને વરસાદ કોઈ વાંધો નથી. તેઓ ગમે ત્યારે અને ગમે ત્યાં તેનો સ્વાદ ચાખી શકે છે. સારું, ચાના કપની શોધ ક્યાં થઈ હશે જેના માટે આપણે ગાંડા છીએ?
દરેક વ્યક્તિ જાણે છે કે ભારતમાં ચા લાવવાનો શ્રેય અંગ્રેજોને જ જાય છે. બ્રિટિશ શાસન દરમિયાન, બ્રિટનને ચા સપ્લાય કરવા માટે અંગ્રેજોએ ભારતમાં ચાની ખેતી શરૂ કરી. ત્યારથી ચા ભારતીયોની જીવનશૈલીનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ બની ગઈ છે.
પરંતુ બ્રિટનમાં ચાની શોધ થઈ ન હતી. પ્રથમ ચાની વાર્તા – એક દંતકથા અનુસાર, તે આપણા પડોશી દેશ ચીનમાં મળી આવી હતી. એવું કહેવાય છે કે 2700 બીસીમાં, ચીની શાસક શેન નુંગ તેના બગીચામાં ગરમ પાણી પી રહ્યો હતો, તે દરમિયાન તેમાં એક પાન પડી ગયું, જેનાથી પાણીનો રંગ બદલાઈ ગયો અને તેને સુગંધ આવી. જ્યારે રાજાએ આ પાણી પીધું ત્યારે તેને ખૂબ ગમ્યું અને અહીંથી ચાની શોધ થઈ.
એવું પણ કહેવાય છે કે છઠ્ઠી સદીમાં ચીનના હુનાન પ્રાંતમાં હાજર બૌદ્ધ ભિક્ષુઓ લાંબા સમય સુધી ધ્યાન કરવા અને જાગતા રહેવા માટે ચાના છોડના પાંદડા ચાવતા હતા. તો એ સ્પષ્ટ છે કે ચાનો શોધક ચીન છે, પરંતુ ‘ચા’ શબ્દ કઈ ભાષામાંથી આવ્યો?
‘ચા’ અને ‘ચા’ એ બે જ શબ્દો છે જે આ ખાસ પીણાને વ્યાખ્યાયિત કરે છે. આ બંને શબ્દો એક જ ભાષામાંથી આવ્યા છે. આ મૂળ ચીનમાં બોલાતી મેન્ડરિન ભાષાનો શબ્દ છે. તેને ચીનમાં “cha (茶)” કહેવામાં આવે છે. કોરિયા અને જાપાનમાં આ જ રીતે કહેવામાં આવતું હતું અને જ્યાં આ શબ્દ પહોંચ્યો ત્યાં તેને ચા કહેવામાં આવે છે.
પારસી ભાષામાં તેને “છાયે” કહે છે, જે ઉર્દૂમાં ચા બની ગયું. અરબીમાં તેને ‘શે’ કહેવાય છે, રશિયનમાં ‘ચાય’ કહેવાય છે, સ્વાહિલી ભાષામાં ‘ચાય’ કહેવાય છે. એ જ રીતે ચાને પણ વિવિધ ભાષાઓમાં જુદા જુદા નામથી બોલાવવામાં આવે છે.
અંગ્રેજી શબ્દ ‘T’ પણ ચીનમાંથી આવ્યો છે. ખરેખર, મીન નાન ભાષા ચીનના એક પ્રદેશમાં બોલાય છે, જ્યાં ‘茶’ નો ઉચ્ચાર ‘te’ થાય છે. અહીં ધંધા માટે આવતા લોકો તેને ટી કહેવા લાગ્યા અને અન્ય જગ્યાએ તેને ટી કહેવામાં આવે છે.
હવે મુદ્દો એ છે કે તેને હિન્દીમાં શું કહેવાય? તો જવાબ એ છે કે ચાને હિન્દીમાં ‘પર્વતની જડીબુટ્ટી જેમાં દૂધ અને ખાંડ મિશ્રિત પાણી’ કહેવાય છે. તેને સંસ્કૃત હિન્દીમાં ઉશ્નોદક પણ કહી શકાય. પણ આ શબ્દો ‘ચા’ જેટલા લોકપ્રિય નથી.
