ભારતનું ચંદ્રયાન-3 સંભવતઃ ચંદ્રના સૌથી જૂના ‘ક્રેટર્સ’માંથી એક પર ઉતર્યું હતું. મિશન અને ઉપગ્રહોમાંથી મળેલી તસવીરોનું વિશ્લેષણ કરનારા વૈજ્ઞાનિકોએ આ શક્યતા વ્યક્ત કરી છે. કોઈપણ ગ્રહ, ઉપગ્રહ અથવા અન્ય અવકાશી પદાર્થ પરના ખાડાને ‘ક્રેટર’ કહેવામાં આવે છે. આ ‘ક્રેટર્સ’ જ્વાળામુખી ફાટવાથી બને છે. આ સિવાય જ્યારે ઉલ્કા પિંડ બીજા શરીર સાથે અથડાય છે ત્યારે ‘ક્રેટર્સ’ પણ બને છે.
ફિઝિકલ રિસર્ચ લેબોરેટરી અને ઈન્ડિયન સ્પેસ રિસર્ચ ઓર્ગેનાઈઝેશન (ઈસરો)ના સંશોધકોએ જણાવ્યું કે ચંદ્ર જે ક્રેટર પર ઉતર્યો છે તે ‘નેક્ટેરિયન પીરિયડ’ દરમિયાન રચાયો હતો. નેક્ટેરિયન સમયગાળો 3.85 અબજ વર્ષ જૂનો છે અને તે ચંદ્ર પરનો સૌથી જૂનો સમયગાળો છે. ભૌતિક સંશોધન પ્રયોગશાળાના પ્લેનેટરી સાયન્સ વિભાગમાં ‘એસોસિયેટ પ્રોફેસર’ એસ. વિજયને કહ્યું કે ચંદ્રયાન-3 જ્યાં લેન્ડ થયું છે તે એક અનોખી ભૂસ્તરશાસ્ત્રીય જગ્યા છે, જ્યાં અન્ય કોઈ મિશન પહોંચ્યું નથી.
મિશનના રોવરમાંથી મળેલી તસવીરો આ અક્ષાંશ પર રોવર દ્વારા લેવામાં આવેલી ચંદ્રની પ્રથમ તસવીરો છે. આ દર્શાવે છે કે સમય જતાં ચંદ્રનો વિકાસ કેવી રીતે થયો. જ્યારે કોઈ તારો કોઈ ગ્રહ અથવા ચંદ્ર જેવા મોટા શરીરની સપાટી સાથે અથડાવે છે, ત્યારે એક ખાડો બને છે અને તેમાંથી વિસ્થાપિત સામગ્રીને ‘ઇજેક્ટા’ કહેવામાં આવે છે.
‘ઈકારસ’ જર્નલમાં પ્રકાશિત થયેલા અભ્યાસના લેખક વિજયને કહ્યું કે જ્યારે તમે રેતી પર બોલ ફેંકો છો, ત્યારે રેતીનો કેટલોક ભાગ વિસ્થાપિત થઈ જાય છે અથવા બહારની તરફ ઉછળે છે અને નાના ઢગલામાં ફેરવાઈ જાય છે. ‘ઇજેક્ટા’ પણ એ જ રીતે બને છે.
ચંદ્રયાન-3 આવા જ એક ‘ક્રેટર’ પર ઉતર્યું હતું – જેનો વ્યાસ લગભગ 160 કિલોમીટર છે અને ફોટોગ્રાફ્સ દર્શાવે છે કે તે લગભગ અર્ધ-ગોળાકાર માળખું છે. સંશોધકોએ કહ્યું કે આ ખાડોનો અડધો ભાગ છે અને બાકીનો અડધો ભાગ દક્ષિણ ધ્રુવ – ‘એટકેન બેસિન’માંથી ‘ઇજેક્ટા’ હેઠળ દટાયેલો હોઈ શકે છે.
પ્રજ્ઞાનને ચંદ્રયાન-3ના લેન્ડર વિક્રમ દ્વારા ચંદ્રની સપાટી પર ઉતારવામાં આવ્યું હતું. ISRO દ્વારા લોન્ચ કરાયેલા આ ચંદ્રયાને 23 ઓગસ્ટ, 2023ના રોજ ચંદ્રના દક્ષિણ ધ્રુવની નજીક ‘સોફ્ટ લેન્ડિંગ’ કર્યું હતું. 26 ઓગસ્ટ 2023ના રોજ ચંદ્રયાન જ્યાં ઉતર્યું તે સ્થળનું નામ ‘શિવ શક્તિ પોઇન્ટ’ રાખવામાં આવ્યું હતું.
