પાટણ માત્ર ગુજરાતનું એક ભવ્ય ઐતિહાસિક શહેર નથી, પરંતુ ભારતીય સ્થાપત્ય, પાણી વ્યવસ્થાપન અને કાપડ ઉત્પાદનની મહાન પરંપરાનું સાક્ષી પણ છે. રાની કી વાવ અને પટોળા હસ્તકલા હજુ પણ તેની સાંસ્કૃતિક સમૃદ્ધિને જીવંત રાખે છે. પ્રાચીન શહેર અણહિલવાડ પાટણની સ્થાપના 8મી સદીમાં ચાવડા વંશના પ્રથમ રાજા વનરાજ ચાવડાએ કરી હતી. જૂની માન્યતાઓ અનુસાર, આ શહેરની સ્થાપના તેમના બાળપણના ભરવાડ મિત્ર અનહિલે સૂચવેલા સ્થાન પર કરવામાં આવી હતી, તેથી તેમણે આ શહેરનું નામ અનહિલ રાખ્યું.
આ શહેર ઈ.સ. ૭૪૬ થી ૧૪૧૧ સુધી ૬૫૦ વર્ષ સુધી ગુજરાતની રાજધાની રહ્યું. પાટણ નામ સંસ્કૃત શબ્દ ‘પટ્ટણા’ પરથી આવ્યું છે, જેનો અર્થ શહેર અથવા વેપાર કેન્દ્ર થાય છે. તેની સ્થાપના ૮મી સદીમાં ચાવડા વંશના રાજા વનરાજ ચાવડાએ કરી હતી અને તેનું નામ અણહિલવાડ પાટણ રાખ્યું હતું. અણહિલવાડ પાટણ નામ પાછળ એક લોકકથા છે, રાજા વંચરાજ શિકાર માટે જંગલમાં ગયા હતા, જ્યાં તેમને અણહિલ નામના ભરવાડ મળ્યા.
તેની સ્થાપના 745 એ.ડી.માં થઈ હતી.
તે જગ્યા યોગ્ય લાગતાં, તેણે ત્યાં એક શહેર સ્થાપ્યું અને ભરવાડના માનમાં તેનું નામ અનહિલવાડ રાખ્યું. તેની સ્થાપના ચાવડા વંશના શાસન હેઠળ, 745 એડીમાં થઈ હતી. સોલંકી રાજવંશ (ચાલુક્ય) નું શાસન ૯૪૨ એડી માં શરૂ થયું અને શહેર સાંસ્કૃતિક અને વ્યાપારી રીતે સમૃદ્ધ બન્યું. ભીમદેવ સોલંકી પ્રથમ (૧૦૨૨-૧૦૬૪) એ રાણી કી વાવ અને સહસ્ત્રલિંગ તળાવ જેવા મહત્વપૂર્ણ સ્મારકોનું નિર્માણ કરાવ્યું.
ગઝનવીએ પાટણને પણ નુકસાન પહોંચાડ્યું હતું
૧૦૨૪ એડીમાં સોમનાથ મંદિર પરના હુમલા દરમિયાન મહમૂદ ગઝનવીએ પાટણને પણ નુકસાન પહોંચાડ્યું હતું. પાટણમાં ઐતિહાસિક ઇમારતો ઉપરાંત, સરસ્વતી નદી પાસે એક તળાવ પણ બનેલું છે. ભલે આ તળાવ હવે સંપૂર્ણપણે સુકાઈ ગયું છે, પણ તમને અહીં જોવા માટે ઘણી અદ્ભુત જગ્યાઓ મળશે. ઇતિહાસમાં રસ ધરાવતા પ્રવાસીઓ માટે આ શ્રેષ્ઠ સ્થળ છે. આ ઇમારત ૧૧મી સદીમાં રાણી ઉદયમતીએ તેમના પતિ ભીમદેવ પ્રથમની યાદમાં બનાવી હતી.
યુનેસ્કોએ તેને વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઇટનો દરજ્જો આપ્યો
તે ભગવાન વિષ્ણુના વિવિધ અવતારોની ઉત્કૃષ્ટ શિલ્પો સાથેનું એક ભવ્ય પગથિયુંવાળું તળાવ છે. 2014 માં તેને યુનેસ્કો વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઇટનો દરજ્જો મળ્યો. પાટણ ગુજરાતનું એક મુખ્ય શૈક્ષણિક, વ્યાપારી અને સાંસ્કૃતિક કેન્દ્ર રહ્યું છે. અહીંના મંદિરો, વાવ અને તળાવો પ્રાચીન ભારતીય સ્થાપત્ય અને જળ વ્યવસ્થાપન પ્રણાલીના અનોખા ઉદાહરણો છે. આજે પણ આ શહેર તેના ઐતિહાસિક વારસા, પટોળા સાડીઓ અને પ્રવાસન આકર્ષણો માટે જાણીતું છે.
ભીમદેવ સોલંકી પહેલાએ પાણી વ્યવસ્થાપન માટે સહસ્ત્રલિંગ તળાવનું નિર્માણ કરાવ્યું. તેમાં હજારો શિવલિંગ સ્થાપિત કરવામાં આવ્યા હતા, જે જળ વ્યવસ્થાપન અને આધ્યાત્મિકતાનો એક અનોખો સંગમ છે.
